Kirkefædrene

Didache

De tolv apostles lære

Kapitel 1 — De to veje og det første bud

Der er to veje: én, som fører til livet, og én, som fører til døden; og der er stor forskel mellem de to veje.

Livets vej er da denne: For det første skal du elske Gud, som har skabt dig; for det andet skal du elske din næste som dig selv; og hvad du ikke vil, at der skal gøres mod dig, det skal du heller ikke gøre mod nogen anden.

Og denne læres indhold er dette: Velsign dem, der forbander jer, og bed for jeres fjender, og fast for dem, der forfølger jer. Thi hvad er det for en løn, om I elsker dem, der elsker jer? Gør ikke hedningerne det samme? Men elsk dem, der hader jer, og I skal ikke have en fjende. Afhold jer fra kødelige og verdslige lyster. Slår nogen dig på din højre kind, vend da også den anden til, og du skal være fuldkommen. Tvinger nogen dig til at gå én mil, gå da to med ham. Tager nogen din kappe, giv ham da også din kjortel. Tager nogen fra dig, hvad der er dit, kræv det da ikke tilbage, thi det formår du i sandhed ikke. Giv enhver, der beder dig, og kræv det ikke tilbage; thi det er Faderens vilje, at der skal gives til alle af vore egne velsignelser. Salig er den, der giver efter budet, thi han er uden skyld. Ve den, der tager imod; thi hvis nogen tager imod, fordi han er i nød, er han uden skyld; men den, der tager imod uden at have behov, skal stå til regnskab for, hvorfor han modtog og til hvad. Og når han kastes i fængsel, skal han undersøges om det, han har gjort, og han skal ikke slippe ud derfra, førend han har betalt den sidste øre. Ja, herom er det også sagt: »Lad din almisse svede i dine hænder, indtil du ved, hvem du skal give den til.«

Kapitel 2 — Det andet bud: om de svære synder

Og lærens andet bud er dette: Du skal ikke slå ihjel. Du skal ikke bedrive hor. Du skal ikke skænde drenge. Du skal ikke bedrive utugt. Du skal ikke stjæle. Du skal ikke øve trolddom. Du skal ikke blande gift. Du skal ikke dræbe et barn ved abort, og ikke slå det ihjel, der er født. Du skal ikke begære din næstes gods. Du skal ikke sværge falskt. Du skal ikke bære falsk vidnesbyrd. Du skal ikke tale ondt. Du skal ikke bære nag. Du skal ikke være tvivlrådig eller tvetunget, thi tvetungethed er en dødens snare. Din tale skal ikke være falsk eller tom, men opfyldt ved handling. Du skal ikke være begærlig eller rovlysten eller hyklerisk eller ondsindet eller hovmodig. Du skal ikke tage ond beslutning mod din næste. Du skal ikke hade noget menneske; men nogle skal du irettesætte, for andre skal du bede, og nogle skal du elske mere end dit eget liv.

Kapitel 3 — Andre synder at undgå

Mit barn, fly fra alt ondt og fra alt, der ligner det. Vær ikke tilbøjelig til vrede, thi vrede fører til mord. Vær hverken skinsyg, stridbar eller hidsig, thi af alt dette opstår mord. Mit barn, vær ikke begærlig, thi begær fører til utugt. Vær hverken smudsig i din tale eller dristig i dit blik, thi af alt dette opstår hor. Mit barn, giv ikke agt på varsler, thi det fører til afgudsdyrkelse. Vær hverken en troldmand, en stjernetyder eller en renselsesmager, og vær heller ikke villig til at se på sådant, thi af alt dette opstår afgudsdyrkelse. Mit barn, vær ikke en løgner, thi løgn fører til tyveri. Vær hverken pengekær eller forfængelig, thi af alt dette opstår tyveri. Mit barn, vær ikke en knurrer, thi det fører til bespottelse. Vær hverken egenrådig eller ondtænkende, thi af alt dette opstår bespottelse.

Vær derimod sagtmodig, thi de sagtmodige skal arve jorden. Vær langmodig og barmhjertig, uden svig, mild og god, og bæv altid for de ord, du har hørt. Du skal ikke ophøje dig selv og ikke give dit hjerte overmod. Din sjæl skal ikke holde sammen med de hovmodige, men med de retfærdige og ydmyge skal du have din omgang. Modtag alt, hvad der hænder dig, som noget godt, idet du ved, at intet sker uden Guds vilje.

Kapitel 4 — Forskellige bud

Mit barn, kom nat og dag ham i hu, der taler Guds ord til dig, og ær ham som Herren; thi hvor Herrens herredømme forkyndes, dér er Herren. Opsøg daglig de helliges ansigter, for at du kan hvile i deres ord. Længes ikke efter splittelse, men bring dem, der strides, til fred. Døm retfærdigt, og tag ikke hensyn til person, når du irettesætter for overtrædelser. Vær ikke tvivlrådig om, hvorvidt noget skal ske eller ej. Vær ikke en, der strækker hænderne ud for at tage imod, men trækker dem tilbage, når du skal give. Har du noget, da giv af dine hænder som løsepenge for dine synder. Tøv ikke med at give, og knur ikke, når du giver; thi du skal kende ham, der giver den gode løn. Vend dig ikke bort fra den trængende; del derimod alle ting med din broder, og sig ikke, at de er dine egne. Thi er I fælles om det, der er udødeligt, hvor meget mere da om det, der er dødeligt!

Tag ikke din hånd fra din søn eller din datter; lær dem derimod Guds frygt fra deres ungdom. Påbyd ikke noget i bitterhed over din træl eller din trælkvinde, som håber på den samme Gud, for at de ikke skal ophøre med at frygte Gud, der er over jer begge. Og I trælle, vær underdanige jeres herrer som et billede af Gud i ydmyghed og frygt. Had alt hykleri og alt, hvad der ikke er Herren velbehageligt. Forlad på ingen måde Herrens bud, men bevar det, du har modtaget, uden at lægge noget til eller tage noget fra. I menigheden skal du bekende dine overtrædelser, og du skal ikke gå til din bøn med en ond samvittighed. Dette er livets vej.

Kapitel 5 — Dødens vej

Men dødens vej er denne: Fremfor alt er den ond og fuld af forbandelse. Mord, hor, begærlighed, utugt, tyveri, afgudsdyrkelse, trolddom, giftblanderi, rov, falsk vidnesbyrd, hykleri, dobbelthjertighed, svig, hovmod, ondskab, egenrådighed, gridskhed, smudsig tale, skinsyge, overmod, pral; forfølgere af de gode, hadere af sandheden, elskere af løgn; folk, der ikke kender retfærdighedens løn, ikke holder sig til det gode eller til retfærdig dom, ikke våger for det gode, men for det onde; folk, fra hvem sagtmodighed og tålmodighed er langt borte, der elsker forfængelighed, jager efter hævn, ikke har medlidenhed med den fattige, ikke arbejder for den nødlidende, ikke kender ham, der skabte dem; mordere af børn, ødelæggere af Guds skaberværk, folk, der vender sig fra den trængende, undertrykker den bedrøvede, talsmænd for de rige, lovløse dommere over de fattige — helt igennem syndere. Bliv befriede, mine børn, fra alt dette!

Kapitel 6 — Mod falske lærere og afgudsoffer

Se til, at ingen fører dig vild fra denne lærens vej, thi uden for Gud underviser han dig. Thi hvis du kan bære Herrens hele åg, skal du være fuldkommen; men kan du det ikke, da gør, hvad du kan. Og hvad angår føden: bær, hvad du kan; men vogt dig i allerhøjeste grad for det, der er ofret til afguderne, thi det er tjeneste for døde guder.

Kapitel 7 — Om dåben

Hvad dåben angår: døb på denne måde. Når I først har gennemgået alt det foregående, da døb i Faderens og Sønnens og Helligåndens navn i rindende vand. Men har du ikke rindende vand, da døb i andet vand; kan du ikke gøre det i koldt, da gør det i varmt. Men har du hverken det ene eller det andet, da øs tre gange vand over hovedet i Faderens og Sønnens og Helligåndens navn. Men før dåben skal både den, der døber, og den, der døbes, faste, og hvem der ellers kan; og den, der skal døbes, skal du befale at faste en eller to dage forinden.

Kapitel 8 — Faste og bøn (Fadervor)

Men lad jeres faster ikke falde sammen med hyklernes; thi de faster på ugens anden og femte dag. I derimod skal faste på den fjerde dag og på forberedelsesdagen. Og bed ikke som hyklerne, men som Herren har befalet i sit evangelium — bed således:

Vor Fader, du som er i himlene! Helliget vorde dit navn. Komme dit rige. Ske din vilje, som i himlen således også på jorden. Giv os i dag vort daglige brød, og forlad os vor skyld, som også vi forlader vore skyldnere. Og led os ikke ind i fristelse, men fri os fra det onde; thi din er magten og æren i evighed.

Bed således tre gange om dagen.

Kapitel 9 — Nadveren

Hvad nadveren angår: sig taksigelse på denne måde. Først over kalken:

Vi takker dig, vor Fader, for din tjener Davids hellige vinranke, som du har kundgjort os ved Jesus, din tjener. Dig være æren i evighed.

Og over det brudte brød:

Vi takker dig, vor Fader, for det liv og den kundskab, du har kundgjort os ved Jesus, din tjener. Dig være æren i evighed. Ligesom dette brudte brød var spredt over bjergene og blev samlet og blev til ét, således lad din kirke samles fra jordens ender i dit rige; thi din er æren og magten ved Jesus Kristus i evighed.

Men lad ingen spise eller drikke af jeres nadver, medmindre de er døbt i Herrens navn; thi herom har Herren også sagt: »Giv ikke det, der er helligt, til hundene.«

Kapitel 10 — Bøn efter nadveren

Men efter at I er mættede, sig da taksigelse således:

Vi takker dig, hellige Fader, for dit hellige navn, som du har ladet bo i vore hjerter, og for den kundskab og tro og udødelighed, du har kundgjort os ved Jesus, din tjener. Dig være æren i evighed. Du, almægtige Herre, har skabt alle ting for dit navns skyld; du gav menneskene mad og drikke til nydelse, for at de skulle takke dig. Men os har du skænket åndelig mad og drikke og evigt liv ved din tjener. Fremfor alt takker vi dig, fordi du er mægtig. Dig være æren i evighed. Herre, husk din kirke, at du vil fri den fra alt ondt og fuldkomme den i din kærlighed. Og saml den fra de fire vinde, helliget for dit rige, som du har beredt for den; thi din er magten og æren i evighed. Lad nåden komme, og lad denne verden forgå. Hosianna for Davids Gud! Den, der er hellig, han komme; den, der ikke er det, han omvende sig. Maranatha! Amen.

Men tillad profeterne at holde taksigelse, så meget de vil.

Kapitel 11 — Om lærere, apostle og profeter

Enhver, der kommer og lærer jer alt det, der er sagt ovenfor: tag imod ham. Men hvis læreren selv vender om og lærer en anden lære, til ødelæggelse af dette, da hør ham ikke. Men lærer han således, at han forøger retfærdighed og kundskab om Herren, da tag imod ham som Herren.

Men hvad angår apostlene og profeterne: handl efter evangeliets forskrift. Enhver apostel, der kommer til jer, skal modtages som Herren. Men han skal ikke blive mere end én dag — eller to, hvis det er nødvendigt. Bliver han tre dage, er han en falsk profet. Og når apostlen drager bort, skal han intet tage med sig undtagen brød, til han finder husly. Beder han om penge, er han en falsk profet.

Enhver profet, der taler i Ånden, skal I hverken prøve eller bedømme; thi enhver synd skal tilgives, men denne synd skal ikke tilgives. Dog er ikke enhver, der taler i Ånden, en profet — kun den, der har Herrens levevis. Af deres levevis skal altså den falske profet og den sande profet kendes. Enhver profet, der i Ånden befaler, at der skal holdes et måltid, spiser ikke selv deraf — ellers er han en falsk profet. Enhver profet, der lærer sandheden, men ikke gør, hvad han selv lærer, er en falsk profet. Men enhver profet, der er prøvet og fundet sand, og som handler til kirkens jordiske mysterium, men ikke lærer andre at gøre, hvad han selv gør — han skal ikke dømmes af jer, thi hos Gud har han sin dom; for således gjorde også de gamle profeter. Men den, der siger i Ånden: »Giv mig penge« eller andet — ham skal I ikke høre. Men siger han, at I skal give for andres skyld, som er i nød, da skal ingen dømme ham.

Kapitel 12 — Om modtagelse af kristne

Enhver, der kommer i Herrens navn, skal I tage imod; og derefter skal I prøve ham og lære ham at kende, thi I har forstand til at skelne højre fra venstre. Er den, der kommer, en vejfarende, da hjælp ham, så vidt I kan; men han skal ikke blive hos jer mere end to eller tre dage, om det er nødvendigt. Vil han derimod slå sig ned hos jer og er håndværker, lad ham da arbejde og spise. Men har han intet håndværk, da sørg efter jeres egen forstand for, at en kristen ikke lever iblandt jer i lediggang. Vil han ikke gøre dette, da er han en, der handler med Kristus. Vogt jer for sådanne!

Kapitel 13 — Om underhold af profeter

Men enhver sand profet, der vil bosætte sig iblandt jer, er sin føde værd. Ligeledes er en sand lærer selv sin føde værd, som en arbejder. Enhver førstegrøde af perse og tærskeplads, af okser og får, skal du derfor tage og give profeterne, thi de er jeres ypperstepræster. Men har I ingen profet, da giv til de fattige. Bager du et brød, da tag førstegrøden og giv efter budet. Ligeledes når du åbner en krukke vin eller olie: tag førstegrøden og giv den til profeterne. Og af penge og klæder og ethvert eje: tag førstegrøden, som det synes dig godt, og giv efter budet.

Kapitel 14 — Den kristne forsamling på Herrens dag

Men på Herrens egen dag skal I forsamles, bryde brødet og holde taksigelse, efter at I først har bekendt jeres overtrædelser, for at jeres offer må være rent. Men lad ingen, der er i strid med sin broder, komme sammen med jer, førend de er forligt, for at jeres offer ikke skal vanhelliges. Thi dette er det, Herren har talt: »På ethvert sted og til enhver tid skal I bringe mig et rent offer; thi jeg er en stor Konge, siger Herren, og mit navn er vidunderligt blandt folkeslagene.«

Kapitel 15 — Biskopper og diakoner; kristen irettesættelse

Vælg jer derfor biskopper og diakoner, der er Herren værdige: sagtmodige mænd, ikke pengekære, sanddru og prøvede; thi også de udfører for jer profeternes og lærernes tjeneste. Forag dem derfor ikke, thi de er jeres ærede blandt profeterne og lærerne. Og irettesæt hverandre, ikke i vrede, men i fred, som I har det i evangeliet. Og den, der forser sig mod en anden: lad ingen tale til ham, og lad ham intet høre fra jer, førend han omvender sig. Men jeres bønner og almisser og alle jeres gerninger — gør dem, som I har det i vor Herres evangelium.

Kapitel 16 — Årvågenhed; Herrens komme

Våg over jeres liv! Lad ikke jeres lamper slukkes, og lad ikke jeres lænder løsnes; men vær rede, thi I ved ikke den time, i hvilken vor Herre kommer. Men kom ofte sammen og søg det, der tjener jeres sjæle; thi hele jeres troens tid vil ikke gavne jer, hvis I ikke er fuldkommengjort i den sidste tid.

Thi i de sidste dage skal falske profeter og fordærvere blive mange, og fårene skal forvandles til ulve, og kærligheden skal forvandles til had. Thi når lovløsheden tager til, skal de hade og forfølge og forråde hverandre. Og da skal verdensbedrageren vise sig som Guds Søn og gøre tegn og undere, og jorden skal gives i hans hænder, og han skal begå ting, som aldrig er sket fra begyndelsen. Da skal menneskenes skabning komme i prøvelsens ild, og mange skal bringes til fald og gå til grunde; men de, der holder ud i deres tro, skal frelses fra selve forbandelsen.

Og da skal sandhedens tegn vise sig: først tegnet på en udbredelse i himlen; dernæst tegnet på basunens lyd; og for det tredje de dødes opstandelse — dog ikke alles, men som det er sagt: »Herren skal komme og alle hans hellige med ham.« Da skal verden se Herren komme på himlens skyer.

Polykarps martyrium

Hilsen

Guds menighed, som bor i Smyrna, til Guds menighed, som bor i Filomeliom, og til alle den hellige og almindelige kirkes menigheder på ethvert sted: Barmhjertighed, fred og kærlighed fra Gud Fader og vor Herre Jesus Kristus være mangfoldiggjort.

Kapitel 1 — Indledning

Vi skriver til jer, brødre, beretningen om martyrerne og om den salige Polykarp, som satte en ende på forfølgelsen ved sit martyrium, som satte han et segl derpå. Thi man kan næsten sige, at alt det foregående skete, for at Herren fra oven kunne vise os et martyrium i overensstemmelse med evangeliet. Thi han ventede på at blive forrådt, ligesom Herren havde gjort, for at også vi kunne blive hans efterfølgere og »ikke blot tænke på os selv, men også på vore næste.« Thi det er sand og fast kærligheds kendetegn, ikke at ønske, at man selv alene frelses, men også alle brødrene.

Kapitel 2 — Martyrernes lidelser

Salige og ædle er altså alle de martyrier, der fandt sted efter Guds vilje; thi vi bør i fromhed tilskrive Gud magten over alle ting. Thi hvem kan andet end beundre deres ædeltmod og tålmodighed og kærlighed til deres Herre? Nogle blev sønderrevet af hudflettelse, så at selve kødets mekanik blottedes lige ned til de dybere årer og pulsårer, og de holdt ud, så at selv de tilstedeværende ynkede dem og sørgede. Og dog nåede nogle en sådan ædel højde, at ingen af dem stønnede eller klagede — og derved viste de os alle, at Kristi ædle martyrer i deres pinselsstund var fraværende fra kødet, eller rettere, at Herren stod hos dem og talte med dem. Og idet de gav agt på Kristi nåde, foragtede de de verdslige pinsler, og ved en enkelt times lidelse købte de sig det evige liv.

Kapitel 3 — Germanikus

Men takket være Gud havde Djævelen ingen magt over nogen. Thi den ædleste Germanikus opmuntrede deres frygt ved den udholdenhed, der var i ham, og han kæmpede herligt mod de vilde dyr. Thi da stattholderen ønskede at overtale ham og bad ham have medlidenhed med sin ungdom, drog han med vold dyret mod sig, idet han ønskede at blive befriet desto hurtigere fra deres uretfærdige og lovløse liv. Derefter udbrød hele mængden, forundret over det gudselskende og gudfrygtige kristenfolks ædeltmod: »Bort med de gudløse! Lad Polykarp eftersøges!«

Kapitel 4 — Kvintus

Men én, ved navn Kvintus, en fryger, nylig kommet fra Frygien, tabte modet, da han så de vilde dyr. Det var ham, der havde tvunget sig selv og andre til frivilligt at melde sig. Ham overtalte stattholderen med mange bønner til at aflægge eden og ofre. Derfor, brødre, roser vi ikke dem, der melder sig selv; thi evangeliet giver ikke den lære.

Kapitel 5 — Polykarps flugt til landet

Men den herligste Polykarp var først ikke forstyrret, da han hørte det, og ønskede at blive i byen; men flertallet overtalte ham til stille at drage bort. Og han drog stille ud til en gård, ikke langt fra byen, og opholdt sig der med nogle få venner, og gjorde intet andet end at bede nat og dag for alle og for kirkerne i hele verden, som det var hans skik. Og mens han bad, faldt han i henrykkelse tre dage før sin arrestation og så puden under sit hoved brænde med ild; og han vendte sig om og sagde til dem, der var hos ham: »Jeg skal brændes levende.«

Kapitel 6 — Hans forrådt

Og da eftersøgningen vedblev, gik han til en anden gård; og de, der søgte ham, kom straks derhen, og da de ikke fandt ham, tog de unge slaver til fange, og en af dem tilstod under tortur. Thi det var i sandhed umuligt for ham at forblive skjult, da de, der forrådte ham, var af hans eget hushold. Og politikaptajnen, som bar det selvsamme navn — han kaldtes Herodes — skyndte sig at bringe ham til arenaen, for at han skulle opfylde sin bestemte lod og blive delagtig i Kristus, mens de, der forrådte ham, skulle lide samme straf som Judas.

Kapitel 7 — Politiets ankomst og Polykarps bøn

Med slaven drog politiet og rytteriet ud på fredag ved aftensmadens tid med deres sædvanlige våben, som rykkede de frem mod en røver. Og sent om aftenen omringede de ham og fandt ham liggende i et øvre kammer. Han kunne have draget bort til et andet sted, men ville det ikke og sagde: »Guds vilje ske.« Da han hørte, at de var kommet, gik han ned og talte med dem, mens de tilstedeværende undrede sig over hans alder og mod, og over om der var så stor hast med at arrestere en gammel mand af den art. Han befalede straks, at der skulle sættes mad og drikke for dem i den time, hvad de end måtte ønske, og han bad dem give ham en time til uforstyrret at bede. Det samtykkede de i, og han stod og bad — således fyldt af Guds nåde — så at han i to timer ikke kunne tie, og de, der hørte det, var slagne af forundring, og mange angrede, at de var kommet mod en så ærværdig gammel mand.

Kapitel 8 — I arenaen

Da han endelig var færdig med sin bøn, efter at have ihukommet alle, der nogensindes var kommet ham i vejen — små og store, høje og lave, og hele den almindelige kirke i hele verden — kom timen for afrejse, og de satte ham på et æsel og førte ham til byen på en stor sabbatsdag. Politikaptajnen Herodes og hans fader Niketas mødte ham og satte ham op i deres vogn og sad ved hans side og søgte at overtale ham, idet de sagde: »Hvad ondt er der i at sige: 'Herre Kejser!' og at ofre og så videre og blive reddet?« Men han svarede dem først ikke; og da de blev ved, sagde han: »Jeg agter ikke at gøre, hvad I råder mig til.« Da de opgav at overtale ham, begyndte de at tale truende til ham og smed ham ud af vognen i en sådan hast, at han skrabede sit skinneben i faldet; og uden at vende sig om, som om han intet havde lidt, gik han rask og hurtigt videre og blev ført til arenaen.

Kapitel 9 — Polykarps forhør

Da Polykarp trådte ind i arenaen, lød der en stemme fra himlen: »Vær stærk, Polykarp, og vær en mand!« Og ingen så taleren, men vore venner, der var til stede, hørte stemmen. Og derefter blev han ført frem, og der var et stort opløb af dem, der hørte, at Polykarp var arresteret. Da han altså var ført frem, spurgte stattholderen, om han var Polykarp, og da han bekræftede det, forsøgte han at overtale ham til at fornægte og sagde: »Hav ærbødighed for din alder« og så videre, som de plejer at sige: »Sværg ved Kejserens genius, omvend dig, sig: Bort med de gudløse!«

Men Polykarp så med alvorligt ansigt ud over hele den lovløse hedningeskare i arenaen og vinkede med hånden mod dem, sukkede og så op mod himlen og sagde: »Bort med de gudløse!«

Men da stattholderen trængte på og sagde: »Aflæg eden, så lader jeg dig gå — forband Kristus!« — da sagde Polykarp:

»I seksogfirs år har jeg tjent ham, og han har aldrig gjort mig nogen uret. Hvordan kan jeg da bespotte min Konge, som har frelst mig?«

Kapitel 10 — Han bekender sin tro

Men da stattholderen vedblev og sagde: »Sværg ved Kejserens genius,« svarede han: »Hvis du forgæves forestiller dig, at jeg vil sværge ved Kejserens genius, som du siger, og lader, som om du ikke ved, hvem jeg er, da hør klart: Jeg er en kristen. Og ønsker du at lære kristendommens lære at kende, da fastsæt en dag og hør.« Stattholderen sagde: »Overtal folket.« Polykarp svarede: »Dig havde jeg holdt værd at tale med; thi vi er lært at vise den tilbørlige ære — når det ikke skader os — til fyrster og øvrigheder, som Gud har indsat. Men dem dér anser jeg ikke for værdige til, at jeg skulle forsvare mig for dem.«

Kapitel 11 — Stattholderens trusler

Og stattholderen sagde: »Jeg har vilde dyr. Dem overgiver jeg dig til, medmindre du omvender dig.« Og han sagde: »Kald på dem; thi omvendelse fra det bedre til det værre er ikke tilladt os, men det er godt at skifte fra det onde til det retfærdige.« Og han sagde igen til ham: »Jeg lader dig fortære af ilden, hvis du foragter de vilde dyr, medmindre du omvender dig.« Men Polykarp sagde: »Du truer med en ild, der brænder en stund og hurtigt slukkes; thi du kender ikke den ild, der venter de ugudelige i den kommende dom og i den evige straf. Men hvorfor venter du? Kom, gør hvad du vil.«

Kapitel 12 — Dommen

Og med disse og mange andre ord var han fyldt af mod og glæde, og hans ansigt var fuldt af nåde, så at det ikke blot ikke faldt i fortvivlelse over det, der blev sagt til ham, men at tværtimod stattholderen var rystet og sendte sin herold ud midt i arenaen for at forkynde tre gange: »Polykarp har bekendt, at han er en kristen!« Da denne forkyndelse var sket, råbte hele mængden af hedninger og jøder i Smyrna med ustyrlig vrede og høj røst: »Han er Asiens lærer, de kristnes fader, vore guders nedbryder, ham, der lærer mange hverken at ofre eller at tilbede!«

Kapitel 13 — Forberedelserne til bålet

Det skete derefter med en hast, der var hurtigere end ordene kan fortælle, og mængden samlede straks brænde og kviste fra værkstederne og badene; jøderne var som sædvanlig de ivrigste til at hjælpe dermed. Da bålet var beredt, aflagde han alle sine klæder, løste sit bælte og forsøgte også at tage sine sandaler af, skønt han ikke plejede at gøre det, fordi enhver af de troende altid kappedes om, hvem der snarest kunne røre ved hans hud. Thi han var for sit hellige levneds skyld behandlet med al ære, selv før sit martyrium. Straks blev han da bundet til det redskab, der var beredt til ilden; men da de også ville nagle ham, sagde han: »Lad mig være, som jeg er; thi han, der giver mig kraft til at udholde ilden, vil også give mig at forblive ubevægelig på bålet uden den sikring, I vil give mig med naglerne.«

Kapitel 14 — Hans sidste bøn

De naglede ham altså ikke, men bandt ham; og med hænderne bag ryggen stod han bunden, som en ædel vædder af en stor hjord til et brændoffer, beredt og Gud velbehageligt. Og han så op mod himlen og sagde:

»Herre Gud, du Almægtige, Fader til dit elskede og velsignede barn Jesus Kristus, ved hvem vi har modtaget fuld kundskab om dig — du englenes og magternes og al skabningens Gud, og hele den retfærdiges slægts, som lever for dit åsyn! Jeg velsigner dig, fordi du har holdt mig værdig til denne dag og time, at jeg må få del — blandt dine martyrers tal — i din Kristi kalk, til opstandelse til evigt liv, for både sjæl og legeme, i Helligåndens uforgængelighed. Og måtte jeg i dag modtages iblandt dem for dit åsyn som et rigt og velbehageligt offer, som du, den Gud, der ikke lyver og er sandhed, har beredt forud og vist og opfyldt. Derfor priser jeg dig også for alle ting, jeg velsigner dig, jeg forherliger dig ved den evige og himmelske ypperstepræst, Jesus Kristus, dit elskede barn, ved hvem dig tilkommer ære med ham og Helligånden, både nu og i de kommende tidsaldre. Amen.«

Kapitel 15 — Ilden tændes

Da han havde udtalt sit Amen og fuldendt sin bøn, tændte mændene ved ilden den, og en stor flamme blussede op. Og vi, hvem det blev givet at se det, så et under. Og vi er bevaret for at berette for andre, hvad der skete. Thi ilden dannede en form som et hvælvet rum, som sejlet på et skib fyldt af vind, og omsluttede martyrens legeme som med en mur; og han var derinde, ikke som brændende kød, men som brød, der bages, eller som guld og sølv, der lutres i en ovn. Og vi fornam en sådan liflig duft, som duften af røgelse eller andre kostbare krydderier.

Kapitel 16 — Polykarps død

Da de lovløse omsider så, at hans legeme ikke kunne fortæres af ilden, befalede de en bøddel at gå op og stikke ham med en dolk. Og da han gjorde det, udstrømmede der en due og meget blod, så at ilden slukkedes, og hele skaren undrede sig over, at der var en sådan forskel mellem de vantro og de udvalgte. Og af de udvalgte var han i sandhed én — den herlige martyr Polykarp, som i vore dage var en apostolisk og profetisk lærer, biskop for den almindelige kirke i Smyrna. Thi hvert ord, han udtalte af sin mund, er opfyldt og skal opfyldes.

Kapitel 17 — Behandlingen af legemet

Men den misundelige og onde fjende, som modstår de retfærdiges slægt, da han så hans martyriums storhed og hans ustraffelige levned fra begyndelsen, og at han var kronet med udødelighedens krans og havde vundet den ubeskrivelige pris, sørgede for, at vi end ikke fik hans fattige legeme, skønt mange ønskede det, for at have fællesskab med hans hellige kød. Han fik Niketas, Herodes' fader, til at bede statholderen om ikke at udlevere legemet, »for at de ikke,« sagde han, »forlader den korsfæstede og begynder at tilbede denne mand.« De sagde dette på jødernes tilskyndelse. Men de ved ikke, at vi aldrig vil kunne hverken forlade Kristus, som led for deres frelse, der frelses i hele verden — den uskyldige for syndere — eller tilbede nogen anden. Thi ham tilbeder vi som Guds Søn; men martyrerne elsker vi som Herrens disciple og efterfølgere, og med rette, for deres uovertrufne hengivenhed for deres egen Konge og Lærer. Gid også vi må blive deres fæller og meddisciple!

Kapitel 18 — De kristne samler knoglerne

Da centurionen så den strid, jøderne forårsagede, lagde han legemet i midten, som det var skik, og brændte det. Således samlede vi omsider hans knogler — dyrebarere end ædelstene og ædlere end guld — og lagde dem, hvor det sømmede sig. Dér vil Herren tillade os at komme sammen efter vor evne i glæde og fryd, og fejre hans martyriums fødselsdag, både til ihukommelse af dem, der allerede har kæmpet, og til øvelse og beredskab for dem, der skal kæmpe.

Kapitel 19 — Afslutning

Således var den salige Polykarps lod, som — skønt han tillige med dem fra Filadelfia var den tolvte martyr i Smyrna — alene huskes af alle i særlig grad, så at han omtales overalt, selv af hedningerne. Han var ikke blot en berømt lærer, men også en mærkelig martyr, hvis martyrium alle ønsker at efterligne, thi det fulgte Kristi evangelium. Ved sin udholdenhed overvandt han den uretfærdige hersker og vandt således udødelighedens krans; og han forherliger Gud og den almægtige Fader, idet han fryder sig med apostlene og alle de retfærdige, og velsigner vor Herre Jesus Kristus, vore sjæles Frelser og vore legemers Styrmand og den almindelige kirkes Hyrde i hele verden.

Kapitel 20–21 — Afsendelse og datering

I bad om, at begivenhederne skulle forklares jer udførligt; men vi har for nærværende forklaret dem i sammendrag ved vor broder Markion. Når I har hørt dette, send da brevet til brødrene længere borte, for at også de må prise Herren, som udvælger sine udvalgte af sine egne tjenere.

Den salige Polykarp led martyriet på den anden dag i månedens første halvdel Xanthikus, den syvende dag før marts' kalender, på en stor sabbatsdag, i den ottende time. Han blev arresteret af Herodes, da Filip af Tralles var ypperstepræst og Statius Quadratus var statholder — men Jesus Kristus regerer til evig tid, hvem tilkommer ære, majestæt og en evig trone fra slægt til slægt. Amen.

Brevet til Diognetus

Kapitel 1 — Anledningen

Da jeg ser, højstærede Diognetus, at du med stor iver ønsker at lære den kristne gudstjenestes hemmelighed at kende — og at du med omhu og grundighed forhører dig om den: hvilken Gud de sætter deres lid til, og hvordan de tjener ham, at de alle foragter verden og ringeagter døden, at de hverken regner dem for guder, som grækerne anser for det, eller holder jødernes overtro — og hvad det er for en kærlighed, de bærer til hverandre — og hvorfor denne nye slægt eller levevis er kommet til verden nu og ikke tidligere — så byder jeg denne din kundskabstrang velkommen, og jeg beder Gud, som giver os evne til både at tale og at høre, at det må gives mig at tale således, at du frem for alt må drage gavn af at høre, og at det må gives dig at høre således, at taleren ikke behøver at fortryde.

Kapitel 2 — Afgudernes dårskab

Velan: rens dig selv fra alle de fordomme, der optager dit sind, afkast den vane, der bedrager dig, og bliv som fra ny et nyt menneske, som en, der skal høre en ny lære — som du selv har indrømmet. Se da, ikke blot med dine øjne, men også med din forstand, hvad form og stof de ting har, som I kalder og anser for guder. Er ikke den ene en sten, lig dem, vi træder på? Er ikke en anden bronze, ikke bedre end de redskaber, der er smedet til vor brug? Er ikke en tredje af træ og allerede rådden? Er ikke en fjerde af sølv og trænger til en mand til at vogte den, for at den ikke stjæles? Er ikke en femte af jern og fortæret af rust? Og er ikke en sjette af ler, ikke finere end det, der formes til det mest ydmyge formål? Er ikke alt dette forgængeligt stof? Er de ikke smedet med jern og ild? Har ikke stenhuggeren fremstillet den ene, smeden den anden og sølvsmeden den tredje og pottemageren den fjerde? Mon nogen af disse, førend de af håndværkernes kunst formedes til disse skikkelser, kunne have ændret form, ligesom de nu kan? Og mon de redskaber, der er lavet af det samme stof, ikke — om de traf de samme kunstnere — på lignende vis kunne gøres til guder? Og omvendt: mon ikke disse ting, I nu tilbeder, af mennesker på ny kunne gøres til redskaber lig alle andre? Er de ikke alle døvstumme? Er de ikke blinde? Er de ikke uden sjæl? Er de ikke uden følelse? Er de ikke uden bevægelse? Råder de ikke alle og går til grunde? Disse ting kalder I guder, disse tjener I, disse tilbeder I — og til sidst bliver I dem selv lig.

Kapitel 3 — Jødernes ofre

Og dernæst mener jeg, at du særligt ønsker at høre, hvorfor de kristne ikke tjener Gud på samme måde som jøderne. Jøderne har ganske vist ret, for så vidt som de afholder sig fra den nys beskrevne gudsdyrkelse og ærer én Gud som alles Herre og Mester. Men for så vidt som de bringer ham ofre på lignende måde som de førnævnte — ved blod, ved fedt og ved brændofre — og mener at ære ham med sådanne æresbevisninger, synes de mig ikke at adskille sig meget fra dem, der viser den samme ære mod døve billeder. Thi de, der mener at kunne ofre til ham, der ikke trænger til noget — de ser ud til at bringe gaver snarere end at ære Gud.

Kapitel 4 — Jødernes overtro

Og hvad angår deres ængstelighed og overtro med hensyn til mad og deres overtro om sabbatten og deres stolthed over omskærelsen og deres hykleri om faste og nymånefester — dette er alt sammen latterligt og uværdigt at tale om, og det behøver jeg vel ikke at forklare dig. Thi er det ikke ugudeligt at modtage nogle af de ting, Gud har skabt til menneskers brug, som om de var vel skabt, men at forkaste andre som unyttige og overflødige? Og er det ikke gudsbespotteligt at lyve om Gud, som om han forbød os at gøre noget godt på sabbatsdagen? Og at prale af legemets lemlæstelse som et bevis på udvalgthed, som om de derved var særligt elskede af Gud — er det ikke til latter? Deres ængstelighed i at iagttage måne og stjerner for at overholde måneder og dage og beagte Guds foranstaltninger og årstidernes vekslen efter deres egne tilbøjeligheder, idet de gør nogle til fester og andre til sørgedage — hvem ville anse det for et bevis på gudsfrygt og ikke snarere på dårskab?

Kapitel 5 — De kristnes levevis

Thi de kristne er hverken adskilt fra andre mennesker ved land, sprog eller skikke. De bor ikke i egne byer; de taler ikke et usædvanligt sprog; de fører ikke et særpræget levned. Denne lære er ikke opfundet ved noget menneskeligt sinds tænkning og overvejelse, og de gør sig ikke til talsmænd for nogen menneskelig lære, som andre gør.

Men idet de bor i græske såvel som i barbariske byer, som enhvers lod er faldet, og følger landets skikke i klædedragt, føde og den øvrige livsførelse, fremviser de dog deres eget borgerlevneds vidunderlige og i sandhed påfaldende ordning. De bor i deres eget fædreland, men som fremmede. De har del i alt som borgere, og de tåler alt som udlændinge. Ethvert fremmed land er dem et fædreland, og ethvert fædreland er dem et fremmed land.

De gifter sig som alle andre og avler børn; men de udsætter ikke de nyfødte. De deler bord, men ikke seng. De er i kødet, men lever ikke efter kødet. De opholder sig på jorden, men har deres borgerskab i himlen. De adlyder de fastsatte love, og de overgår lovene ved deres eget levned. De elsker alle, og de forfølges af alle. De kendes ikke, og dog fordømmes de. De slås ihjel, og dog levendegøres de. De er fattige, og dog gør de mange rige. De mangler alt, og dog har de overflod af alt. De vanæres, og i selve vanæren forherliges de. De bespottes, og dog retfærdiggøres de. De forbandes, og dog velsigner de. De forhånes, og dog viser de ære. Når de gør godt, straffes de som forbrydere; når de straffes, glæder de sig, som var de kaldt til live. Jøderne fører krig mod dem som mod fremmede, og grækerne forfølger dem; og dog kan de, der hader dem, ikke angive nogen grund til deres fjendskab.

Kapitel 6 — De kristne er i verden, hvad sjælen er i legemet

Kort sagt: hvad sjælen er i legemet, det er de kristne i verden. Sjælen er spredt gennem alle legemets lemmer, og de kristne er spredt gennem verdens byer. Sjælen bor vel i legemet, men er ikke af legemet; og de kristne bor vel i verden, men er ikke af verden. Den usynlige sjæl holdes fanget i det synlige legeme; og de kristne kendes vel som værende i verden, men deres gudsdyrkelse forbliver usynlig. Kødet hader sjælen og fører krig mod den, skønt den ikke har lidt nogen uret, fordi den hindres i at nyde sine lyster; og verden hader ligeledes de kristne, skønt den ingen uret har lidt, fordi de modsætter sig dens nydelser. Sjælen elsker det kød, der hader den, og dens lemmer; og de kristne elsker dem, der hader dem. Sjælen er indesluttet i legemet, men det er den, der holder legemet sammen; og de kristne holdes vel i verden som i et fængsel, men det er dem, der holder verden sammen. Sjælen, selv udødelig, bor i et dødeligt telt; og de kristne opholder sig som fremmede midt iblandt det forgængelige, ventende den uforgængelighed, der er i himlene. Sjælen, ilde behandlet med mad og drikke, bliver bedre; og de kristne, skønt daglig straffet, vokser altid i tal. Så stor er den stilling, Gud har tildelt dem, at det ikke er dem tilladt at forlade den.

Kapitel 7 — Guds åbenbaring

Thi det er ikke, som jeg sagde, en jordisk opfindelse, der er overleveret dem, ej heller et menneskeligt tankesystem, som de anser det for værd at vogte så omhyggeligt, ej heller forvaltningen af menneskelige mysterier, der er betroet dem. Men han, som i sandhed er almægtig og altskabende og den usynlige Gud — han har selv fra himlen indplantet sandheden og det hellige og ufattelige Ord blandt menneskene og grundfæstet det i deres hjerter. Og det gjorde han ikke, som man kunne forestille sig, ved at sende et menneske — en tjener eller engel eller fyrste eller nogen af dem, der styrer de jordiske ting, eller af dem, der er betroet forvaltningen af det himmelske — men selve Kunstneren og Skaberen af alle ting, ved hvem han skabte himlene, ved hvem han indesluttede havet i dets egne grænser, hvis mysterier alle elementer trofast bevarer: ham sendte han til dem. Sendte han ham for at herske med tyranni, med frygt og rædsel? Ingenlunde. I mildhed og sagtmodighed sendte han ham, som en Konge sender sin Søn, der selv er Konge; han sendte ham som Gud; han sendte ham som menneske til mennesker; han sendte ham for at frelse, for at overtale, ikke for at tvinge — thi tvang tilkommer ikke Gud.

Kapitel 8 — Menneskenes elendige tilstand før Ordets komme

Hvem af menneskene vidste overhovedet, hvad Gud er, førend han selv kom? Eller godtager du de tomme og meningsløse udsagn af de foregiveligt troværdige filosoffer? Thi nogle af dem sagde, at Gud var ild — det, de selv skal til, kalder de Gud! — andre sagde, han var vand; andre igen nævnte et af de øvrige elementer, som Gud har skabt. Og dog: hvis nogen af disse lærdomme fortjener at godtages, da kunne ethvert andet af de skabte ting på samme måde gøres til Gud. Nej — alt dette er blot taskenspilleres bedrag og forførelse. Ingen har set ham, ingen har erkendt ham; men han har selv åbenbaret sig. Og han åbenbarede sig ved troen, ved hvilken alene det er givet at skue Gud.

Kapitel 9 — Hvorfor Sønnen blev sendt så sent

Thi Gud, folkeslagenes Herre og Mester, som skabte alle ting og satte dem i orden og ikke blot var menneskekærlig, men også langmodig — han var altid og er og skal være: god, mildsindet, uden vrede og sanddru, og han alene er god. Og da han havde udtænkt et stort og uudsigeligt råd, meddelte han det kun sin Søn. Så længe han holdt sit vise råd hemmeligt og bevarede det i sin egen visdom, syntes han at forsømme os og ikke at bryde sig om os. Men da han ved sin elskede Søn åbenbarede og kundgjorde det, der var beredt fra begyndelsen, gav han os alt på én gang: at have del i hans velgerninger og at se og at forstå — og hvem af os ville nogensindes have ventet sådanne ting?

Da han altså selv i sig selv med sin Søn havde beregnet alle ting, tillod han os indtil den sidste tid at følge vore egne uordentlige tilbøjeligheder, revet med af nydelser og lyster, som det passede os — ikke fordi han på nogen måde frydede sig over vore synder, men fordi han bar over med dem; ikke fordi han bifaldt den daværende uretfærdighedens tid, men fordi han formede den nærværende retfærdighedens tid — for at vi, som i den forbigangne tid af vore egne gerninger var overbeviste om at være uværdige til livet, nu ved Guds godhed måtte gøres værdige, og for at vi, efter at have gjort det klart, at det af os selv var umuligt at indgå i Guds rige, ved Guds kraft måtte gøres i stand dertil.

Men da vor uretfærdighed havde nået sin fylde, og det var gjort fuldkommen klart, at dens løn — straf og død — ventede os, da kom den tid, som Gud fra begyndelsen havde bestemt til at åbenbare sin godhed og magt. O, den overvættes kærlighed og menneskevenlighed hos Gud! Han hadede os ikke, stødte os ikke bort, bar ikke nag — men var langmodig, bar over med os, tog selv af barmhjertighed vore synder på sig; han selv gav sin egen Søn som løsepenge for os: den hellige for de lovløse, den uskyldige for de onde, den retfærdige for de uretfærdige, den uforgængelige for de forgængelige, den udødelige for de dødelige. Thi hvad andet kunne bedække vore synder end hans retfærdighed? I hvem kunne vi, de lovløse og ugudelige, retfærdiggøres end i Guds Søn alene? O, det søde bytte! O, det uudgrundelige skaberværk! O, de uventede velgerninger! — at manges lovløshed skulde skjules i én retfærdig, og én retfærdigs retfærdighed skulde retfærdiggøre mange lovløse!

Kapitel 10 — Troens velsignelser

Han har i den forbigangne tid overbevist os om, at vor natur var ude af stand til at opnå livet; og nu har han vist os en Frelser, der er mægtig til at frelse også det, der ikke kan frelses — og ved begge disse ting har han villet, at vi skulle tro på hans godhed og anse ham for vor Ernærer, Fader, Lærer, Rådgiver, Læge, vor Forstand, vort Lys, vor Ære, vor Styrke, vort Liv — og ikke bekymre os om klæder og føde.

Denne tro, om du også ønsker den, skal du først modtage: kundskab om Faderen. Thi Gud elskede menneskene, for hvis skyld han skabte verden, for hvis skyld han underlagde dem alt, der er på jorden, for hvis skyld han gav dem fornuft og forstand, til hvem alene han skænkede det at se op til ham, som han dannede i sit eget billede, til hvem han sendte sin enbårne Søn, til hvem han lovede det himmelske rige, og vil give det til dem, der har elsket ham.

Og når du har fået denne kundskab, med hvilken glæde tror du da, du vil blive fyldt! Eller hvordan vil du elske ham, der først har elsket dig således! Og når du elsker ham, vil du blive en efterligner af hans godhed. Og forundre dig ikke over, at et menneske kan blive en efterligner af Gud — han kan det, når Gud vil det. Thi lykke består ikke i at herske over sin næste, eller i at ville have mere end de svagere, eller i at være rig og udøve magt over de ringere. Deri kan ingen efterligne Gud, thi sådant er fjernt fra hans majestæt. Men den, der tager sin næstes byrde på sig; den, der ønsker at gøre godt mod en ringere i det, hvori han selv er rig; den, der — hvad han end har modtaget af Gud — uddeler til de trængende og derved bliver en Gud for dem, der modtager — han er en efterligner af Gud.

Polykarps brev til filipperne

Hilsen

Polykarp og de ældste hos ham til Guds menighed, som bor i Filippi: Barmhjertighed og fred fra Gud den Almægtige og Jesus Kristus, vor Frelser, være mangfoldiggjort for jer.

Kapitel 1 — Ros for menigheden

Jeg har med stor glæde frydet mig med jer i vor Herre Jesus Kristus over, at I har modtaget billeder af den sande kærlighed og har fulgt dem, der var lænkebundne, på deres vej, som det sømmede sig for jer — dem, der er hellighedens kroner, dem, der er de sandt udvalgte af Gud og vor Herre. Og over, at den faste rod af jeres tro, der er kendt fra de ældste tider, endnu bliver ved og bærer frugt i vor Herre Jesus Kristus, som bar vore synder på sit eget legeme op på træet, som ikke begik synd, og i hvis mund der ikke fandtes svig — men som for vor skyld, for at vi måtte leve i ham, har udholdt alle ting. Lad os altså være efterfølgere af hans udholdenhed, og om vi lider for hans navns skyld, da lad os prise ham. Thi dette eksempel har han sat os i sin egen person, og dette har vi troet på.

Kapitel 2 — Formaning til dyd

Derfor: omgjord jeres lænder og tjen Gud i frygt og sandhed, idet I forlader den tomme forfængelighed og mængdens vildfarelse og tror på ham, som oprejste vor Herre Jesus Kristus fra de døde og gav ham herlighed og en trone ved sin højre hånd; hvem alle ting i himlen og på jorden er underlagt, hvem enhver ånde tjener, som kommer for at dømme levende og døde, og hvis blod Gud vil kræve af dem, der ikke adlyder ham. Men han, som oprejste ham fra de døde, vil også oprejse os, om vi gør hans vilje og vandrer efter hans bud og elsker det, han elskede — idet vi afholder os fra al uretfærdighed, gridskhed, pengekærhed, bagtalelse, falsk vidnesbyrd; idet vi ikke gengælder ondt med ondt, eller skældsord med skældsord, eller slag med slag, eller forbandelse med forbandelse; men ihukommende, hvad Herren lærte, da han sagde: »Døm ikke, for at I ikke skal dømmes; tilgiv, og I skal tilgives; vær barmhjertige, for at I må finde barmhjertighed; det mål, I måler med, skal I tilmåles med;« og: »Salige er de fattige og de, der forfølges for retfærdigheds skyld, thi dem tilhører Guds rige.«

Kapitel 3 — Om troen

Disse ting, brødre, skriver jeg jer om retfærdigheden — ikke fordi jeg selv har påtaget mig det, men fordi I først indbød mig dertil. Thi hverken jeg eller nogen som mig kan nå op til den salige og herlige Paulus' visdom, som — da han var hos jer, ansigt til ansigt med de dalevende mænd — omhyggeligt og fast lærte sandhedens ord; og som også, da han var fraværende, skrev breve til jer, af hvilke I, om I studerer dem grundigt, vil kunne opbygges i den tro, der er givet jer — den tro, som er moder til os alle, efterfulgt af håbet og ledsaget af kærligheden — kærligheden til Gud og Kristus og til næsten. Thi om nogen lever i disse, har han opfyldt retfærdighedens bud; thi den, der har kærlighed, er langt fra al synd.

Kapitel 4 — Formaning om pengekærlighed

Men pengekærlighed er begyndelsen til alle onder. Idet vi altså ved, at vi intet bragte med ind i verden og heller ikke kan bringe noget med ud, lad os da væbne os med retfærdighedens rustning og først lære os selv at vandre i Herrens bud. Lær dernæst også jeres hustruer at vandre i den tro, der er givet dem, og i kærlighed og renhed — idet de elsker deres egne mænd i al sandhed og elsker alle andre lige højt i al kyskhed — og at opføde deres børn i Guds frygt.

Kapitel 5 — Om de forskellige stænder

Lær enkerne at være besindige i den tro, der er givet Herren, og at bede uophørligt for alle, idet de holder sig langt fra al bagtalelse, sladder, falsk vidnesbyrd, pengekærhed og alt ondt — vidende, at de er Guds alter, og at alle ofre efterses nøje, og at intet undgår ham, hverken tanker eller hensigter eller hjertets hemmelige ting.

Ligeledes skal diakonerne være ulastelige i retfærdighedens tjeneste — som Guds og Kristi tjenere og ikke menneskers; ikke bagtalere, ikke tvetungede, ikke pengekære, afholdende i alle ting, barmhjertige, omhyggelige, vandrende efter Herrens sandhed, han, som blev alles tjener.

Ligeledes skal de unge mænd være ustraffelige i alt og frem for alt have omsorg for renheden og tøjle sig selv fra alt ondt. Thi det er godt at lade sig afskære fra lysternes krig i verden, fordi enhver lyst strider mod Ånden, og hverken utugtige eller de, der elsker drenge, eller tyve skal arve Guds rige, ej heller de, der gør det forkerte. Derfor bør I holde jer fra alt sådant og være underdanige præsterne og diakonerne som Gud og Kristus. Jomfruerne skal vandre i en uskyldig og ren samvittighed.

Kapitel 6 — Om præsterne

Og præsterne skal også være barmhjertige og medlidende mod alle, idet de fører de vildfarede tilbage, besøger alle syge, ikke forsømmer enken eller den faderløse eller den fattige, men altid sørger for det, der er godt for Guds og menneskers åsyn; idet de afholder sig fra al vrede, partiskhed, uretfærdig dom, holder sig langt fra al pengekærhed, ikke for hastigt tror ondt om nogen, ikke er strenge i deres dom — velvidende, at vi alle er skyldige i synd. Hvis vi altså beder Herren om at tilgive os, bør også vi tilgive; thi vi er for vor Herres og Guds øjne, og vi skal alle stå for Kristi domstol, og enhver skal gøre regnskab for sig selv. Lad os altså tjene ham i frygt og med al ærbødighed, som han selv har befalet, og som de apostle, der bragte os evangeliet, og de profeter, der forud forkyndte vor Herres komme.

Kapitel 7 — Advarsel mod vranglære

Thi enhver, der ikke bekender, at Jesus Kristus er kommet i kødet, er en Antikrist; og den, der ikke bekender korsets vidnesbyrd, er af Djævelen; og den, der fordrejer Herrens ord efter sine egne lyster og siger, at der hverken er opstandelse eller dom — han er Satans førstefødte. Lad os derfor forlade mængdens forfængelighed og de falske lærdomme og vende tilbage til det ord, der er os overleveret fra begyndelsen — idet vi er årvågne i bøn og udholdende i faste, og i vore bønner beder Gud, der ser alle ting, om ikke at føre os i fristelse, som Herren har sagt: »Ånden er vel villig, men kødet er skrøbeligt.«

Kapitel 8 — Kristi eksempel

Lad os altså uophørligt holde fast ved vort håb og ved pantet på vor retfærdighed — det er: Kristus Jesus, som bar vore synder på sit eget legeme op på træet, som ikke begik synd, og i hvis mund der ikke fandtes svig, men som for vor skyld udholdt alle ting, for at vi måtte leve i ham. Lad os altså være efterfølgere af hans udholdenhed; og om vi lider for hans navns skyld, da lad os prise ham. Thi dette eksempel har han sat os i sin egen person, og dette har vi troet på.

Kapitel 9 — Formaninger til tålmodighed

Jeg formaner jer altså alle til at adlyde retfærdighedens ord og at udøve al udholdenhed — den, som I har set med jeres egne øjne ikke blot hos de salige Ignatius og Zosimus og Rufus, men også hos andre af jeres midte og hos Paulus selv og de øvrige apostle — fordi I er forvisset om, at alle disse ikke løb forgæves, men i tro og retfærdighed, og at de er på det sted, der tilkommer dem, hos Herren, med hvem de også led. Thi de elskede ikke den nærværende verden, men ham, der døde for os og blev oprejst af Gud for vor skyld.

Kapitel 10 — Formaning til gode gerninger

Stå altså faste i disse ting og følg Herrens eksempel — faste og urokkelige i troen, elskende broderskabet, elskende hverandre, forenede i sandheden, kommende hverandre i forkøbet i Herrens mildhed, foragtende ingen. Når I kan gøre godt, udsæt det da ikke; thi almisse befrier fra døden. Vær alle underdanige hverandre og lad jeres livsførelse være ustraffelig iblandt hedningerne, for at I af jeres gode gerninger både selv må høste ros, og Herren ikke bespottet i jer.

Kapitel 11 — Om Valens

Jeg er meget bedrøvet over Valens, som engang var gjort til præst iblandt jer, fordi han i den grad har miskendt det embede, der var ham givet. Jeg formaner jer altså til at afholde jer fra gridskhed og at være rene og sanddru. Afhold jer fra alt ondt. Men den, der ikke kan styre sig selv i disse ting, hvordan kan han da forkynde det for en anden? Den, der ikke afholder sig fra gridskhed, skal besmitte sig med afgudsdyrkelse og regnes blandt hedningerne. Men hvem af os kender ikke Herrens dom? Ved vi ikke, at de hellige skal dømme verden, som Paulus lærer? Men jeg har hverken mærket eller hørt noget sådant hos jer, blandt hvem den salige Paulus arbejdede, og som er nævnt i begyndelsen af hans brev. Thi om jer roser han sig i alle de menigheder, der dengang alene kendte Gud; thi vi kendte ham dengang endnu ikke. Derfor, brødre, er jeg i sandhed bedrøvet over ham og over hans hustru. Måtte Herren give dem sand omvendelse! Vær derfor også I nøgterne heri, og regn ikke sådanne for fjender, men kald dem tilbage som lidende og vildfarende lemmer, for at I kan frelse hele jeres legeme. Thi ved at gøre dette opbygger I jer selv.

Kapitel 12 — Formaning til mildhed

Jeg er forvisset om, at I er vel bevandrede i Den Hellige Skrift, og at intet er skjult for jer; men mig er dette ikke givet. Kun dette siger jeg: »Bliver vrede, og synd ikke,« og: »Lad ikke solen gå ned over jeres vrede.« Salig er den, der ihukommér dette. Og jeg tror, at det er således med jer. Men Gud, alle tings Fader, og den evige ypperstepræst selv, Guds Søn Jesus Kristus, opbygge jer i tro og sandhed og i al mildhed og uden al vrede og i tålmodighed og langmodighed og udholdenhed og renhed; og give jer lod og del iblandt sine hellige; og os med jer og alle dem under himlen, som skal tro på vor Herre Jesus Kristus og hans Fader, som oprejste ham fra de døde. Bed for alle de hellige. Bed også for konger og magthavere og fyrster og for dem, der forfølger og hader jer, og for korsets fjender — for at jeres frugt kan være åbenbar for alle, og I selv kan være fuldkomne i ham.

Kapitel 13–14 — Om brevene og slutning

Både I og Ignatius har skrevet til mig, at om nogen rejser til Syrien, skal han også bringe jeres brev med. Det vil jeg sørge for, om jeg finder en gunstig lejlighed — enten selv eller ved den, jeg sender som udsending også for jer. De breve af Ignatius, som han sendte os, og så mange andre, som vi havde hos os, sender vi jer hermed, som I forlangte; de er vedlagt dette brev, og af dem vil I kunne drage stor nytte. Thi de rummer tro og tålmodighed og al den opbyggelse, der hører vor Herre til.

Lad mig vide, hvad I har erfaret for vist om Ignatius selv og hans ledsagere. Denne epistel har jeg skrevet jer ved Crescens, hvem jeg nylig anbefalede jer og nu atter anbefaler; thi han har vandret ulastelig iblandt os, og jeg tror, at han gør det også iblandt jer. Også hans søster skal være jer anbefalet, når hun kommer til jer. Lev vel i Herren Jesus Kristus. Nåde være med jer alle. Amen.

Om Ordets inkarnation

De Incarnatione Verbi Dei

Kapitel 1 — Skabelsen og faldet

§1. I vor tidligere bog behandlede vi tilstrækkeligt de vigtigste punkter om hedningernes afgudsdyrkelse og om, hvordan disse falske rædsler oprindelig opstod. Vi angav ligeledes med Guds nåde i korthed, at Faderens Ord selv er guddommeligt, at alle ting, som er, skylder hans vilje og kraft deres tilværelse, og at det er gennem ham, at Faderen giver skabningen sin orden, ved ham, at alle ting bevæges, og gennem ham, at de modtager deres væren.

Nu, Makarios, du sande elsker af Kristus, må vi tage et skridt videre i vor hellige religions tro og betragte også Ordets menneskevorden og hans guddommelige fremtræden iblandt os. Dette mysterium forhåner jøderne, grækerne bespotter det, men vi tilbeder det; og din egen kærlighed og hengivenhed for Ordet vil være desto større, fordi han i sin menneskelighed synes så ringe. Thi det er en kendsgerning, at jo mere de vantro håner ham, desto mere gør han sin guddom åbenbar. Det, som de som mennesker udelukker som umuligt, viser han klart at være muligt; det, de bespotter som upassende, gør hans godhed mest passende; og de ting, som disse vismænd ler ad som »menneskelige«, erklærer han ved sin medfødte magt for guddommelige. Således omstyrter han ved det, der synes at være hans yderste fattigdom og svaghed på korset, afgudernes pragt og prunk, og stille og skjult vinder han spotterne og de vantro til at erkende ham som Gud.

Nu er det i behandlingen af disse ting nødvendigt først at erindre, hvad der allerede er sagt. Du må forstå, hvorfor det er, at Faderens Ord, så stor og så ophøjet, er blevet åbenbaret i legemlig form. Han har ikke påtaget sig et legeme som noget, der hører hans natur til — langt derfra, thi som Ordet er han uden legeme. Han er åbenbaret i et menneskeligt legeme alene af denne grund: af kærlighed og godhed fra sin Fader, til vor frelse. Vi vil altså begynde med verdens skabelse og med Gud, dens Skaber; thi den første kendsgerning, du må gribe, er denne: skabningens fornyelse er udvirket af det selvsamme Ord, som skabte den i begyndelsen. Der er således ingen uoverensstemmelse mellem skabelse og frelse; thi den ene Fader har brugt den samme formidler til begge værker og udvirket verdens frelse ved det samme Ord, som skabte den i begyndelsen.

§2. Hvad angår universets tilblivelse og alle tings skabelse, har der været forskellige meninger, og enhver har fremsat den teori, der passede hans egen smag. For eksempel siger nogle, at alle ting er selvoprundne og, om man så må sige, tilfældige. Epikuræerne er blandt disse; de nægter, at der overhovedet er nogen Fornuft bag universet. Denne opfattelse strider mod alle erfaringens kendsgerninger, deres egen eksistens iberegnet. Thi hvis alle ting var blevet til på denne automatiske måde og ikke var udsprunget af en Fornuft, ville de alle — skønt de eksisterede — være ensartede og uden forskel. I universet ville alting være sol eller måne eller hvad det nu var, og i menneskelegemet ville det hele være hånd eller øje eller fod. Men faktisk er sol og måne og jord alle forskellige ting; og selv inden for menneskelegemet er der forskellige lemmer, som fod og hånd og hoved. Denne tingenes adskilthed taler ikke for en spontan tilblivelse, men for en forudgående Årsag; og af den Årsag kan vi fatte Gud, alle tings Formgiver og Skaber.

Andre indtager den opfattelse, som Platon, giganten blandt grækerne, har fremsat. Han sagde, at Gud havde skabt alle ting af allerede eksisterende og uskabt materie, ligesom tømreren laver ting kun af træ, der allerede eksisterer. Men de, der forfægter denne opfattelse, indser ikke, at det at nægte, at Gud selv er materiens Årsag, er at tillægge ham begrænsning — ganske som det utvivlsomt er en begrænsning for tømreren, at han intet kan lave, medmindre han har træet. Hvordan kunne Gud kaldes Skaber og Kunstner, hvis hans evne til at skabe afhang af en anden årsag, nemlig af materien selv?

Dertil kommer gnostikernes teori: de har opfundet en Kunstner for alle ting, som er en anden end vor Herre Jesu Kristi Fader. Disse lukker simpelthen øjnene for Skriftens åbenbare mening.

§3. Sådanne er de opfattelser, som mennesker fremsætter. Men ugudeligheden i deres dåragtige tale er klart erklæret af den kristne tros guddommelige lære. Af den ved vi, at fordi der er Fornuft bag universet, opstod det ikke af sig selv; fordi Gud er uendelig, ikke endelig, blev det ikke skabt af allerede eksisterende materie, men af intet — af absolut og fuldstændig ikke-eksistens bragte Gud det til væren gennem Ordet. Han siger det selv i Første Mosebog: »I begyndelsen skabte Gud himlen og jorden«; og atter gennem den mest nyttige bog *Hyrden*: »Tro først og fremmest, at der er én Gud, som skabte og ordnede alle ting og bragte dem til væren af intet.«

Thi Gud er god — eller rettere: af al godhed er han Kilden, og det er umuligt for den, der er god, at være karrig eller misundelig med noget. Da han altså ikke misunder nogen tilværelsen, skabte han alle ting af intet ved sit eget Ord, vor Herre Jesus Kristus. Og af alle sine jordiske skabninger forbeholdt han menneskeslægten en særlig barmhjertighed. Over dem — over menneskene, som i dyreverdenen var væsentligt forgængelige — udgød han en nåde, som andre skabninger manglede: nemlig sit eget Billedes præg, en del i det fornuftige væsen i selve Ordet, så at de — idet de afspejlede ham og selv blev fornuftige og udtrykte Guds Sind, om end i begrænset grad — kunne vedblive for evigt i de helliges salige og eneste sande liv i paradis.

Men da menneskets vilje kunne vende til begge sider, sikrede Gud den nåde, han havde givet, ved fra begyndelsen at gøre den betinget af to ting: nemlig en lov og et sted. Han satte dem i sit eget paradis og pålagde dem ét eneste forbud. Hvis de bevarede nåden og beholdt deres oprindelige uskyldighedens skønhed, da ville paradisets liv være deres — uden sorg, smerte eller bekymring — og derefter vishedens udødelighed i himlen. Men gik de på afveje og blev lave, kastende deres medfødte skønhedsret bort, da ville de komme under dødens naturlov og ikke længere leve i paradis, men — døende udenfor det — vedblive i død og fordærvelse. »I skal visselig dø« — ikke blot dø, men forblive i dødens og fordærvelsens tilstand.

§4. Du undrer dig måske over, hvorfor vi drøfter menneskenes oprindelse, når vi satte os for at tale om Ordets menneskevorden. Det første emne er relevant for det sidste af denne grund: det var vor ynkelige tilstand, der bevægede Ordet til at komme ned; det var vor overtrædelse, der kaldte hans kærlighed frem over os, så at han hastede med at hjælpe os og at vise sig iblandt os. Det er os, der var årsagen til hans antagelse af menneskelig form, og for vor frelses skyld, at han i sin store kærlighed både blev født og åbenbaret i et menneskeligt legeme.

Thi Gud havde skabt mennesket således — som en legemliggjort ånd — og havde villet, at det skulle forblive i uforgængelighed. Men menneskene, der havde vendt sig fra betragtningen af Gud til det onde af deres eget påfund, var uundgåeligt kommet under dødens lov. I stedet for at forblive i den tilstand, hvori Gud havde skabt dem, var de i færd med at fordærves helt, og døden havde dem fuldstændig i sin magt. Thi overtrædelsen af budet tvang dem til at vende tilbage til deres natur; og som de i begyndelsen var kommet til væren af intet, var de nu på vej til at vende tilbage — gennem fordærvelsen — til intet igen. Ordets nærværelse og kærlighed havde kaldt dem til væren; uundgåeligt fulgte det altså, at da de mistede kundskaben om Gud, mistede de også tilværelsen med den; thi Gud alene er den, der er — det onde er ikke-væren, benægtelsen og modsætningen af det gode.

§5. Dette var altså menneskenes nød. Gud havde ikke blot skabt dem af intet, men havde også nådigt skænket dem sit eget liv ved Ordets nåde. Derpå — vendende sig fra de evige ting til de forgængelige, på Djævelens tilskyndelse — var de blevet årsag til deres egen fordærvelse i døden. Thi skønt de af naturen var underkastet forgængelighed, gjorde nåden ved deres forening med Ordet dem i stand til at undfly naturens lov — forudsat at de bevarede den uskyldighedens skønhed, hvori de var skabt. Det vil sige: Ordets nærværelse hos dem skærmede dem enddog mod den naturlige forgængelighed, som også Visdommen siger: »Gud skabte mennesket til uforgængelighed og som et billede af sin egen evighed; men ved Djævelens misundelse kom døden ind i verden.«

Da dette skete, begyndte menneskene at dø, og fordærvelsen rasede iblandt dem og herskede over dem i en endnu højere grad end naturligt, fordi den var den straf, Gud havde advaret dem om for overtrædelsen af budet. I sandhed havde de i deres synd overskredet alle grænser; thi efter at have opfundet ondskaben i begyndelsen og således indviklet sig i død og fordærvelse var de gået gradvist fra ondt til værre — de standsede ikke ved nogen art af synd, men udtænkte bestandig med umættelig appetit nye slags synder.

Kapitel 4 — Kristi død

§19. Alt dette fandt Frelseren det passende at gøre, for at mennesker, der var blinde for hans nærværelse i skabningen, ved at genkende hans legemlige gerninger som Guds værk måtte genvinde kundskab om Faderen. Thi, som jeg sagde: hvem, der så hans myndighed over onde ånder og deres lydighed mod ham, kunne tvivle på, at han i sandhed var Guds Søn, Guds Visdom og Guds Kraft? Selv selve skabningen brød tavsheden ved hans bud og — vidunderligt at berette — bekendte med én røst for korset, dette sejrsmonument, at han, som led derpå i legemet, ikke var blot menneske, men Guds Søn og alles Frelser. Solen tilslørede sit ansigt, jorden skælvede, bjergene revnede; alle mennesker sloges af rædsel. Disse ting viste, at Kristus på korset var Gud, og at hele skabningen var hans tjener og vidnede ved sin frygt om sin Herres nærværelse.

§20. Vi har — så vidt omstændighederne og vor egen forstand tillader det — behandlet grunden til hans legemlige åbenbaring. Vi har set, at kun Frelseren selv, som i begyndelsen skabte alle ting af intet, kunne forandre det forgængelige til uforgængelighed; at kun Faderens Billede kunne genskabe billedets lighed i menneskene; at kun vor Herre Jesus Kristus kunne give de dødelige udødelighed; og at kun Ordet, der ordner alle ting og alene er Faderens sande og enbårne Søn, kunne lære menneskene om ham og afskaffe afgudsdyrkelsen.

Men udover alt dette var der en gæld, der måtte betales; thi, som jeg sagde, alle mennesker skyldte at dø. Her er da den anden grund til, at Ordet boede iblandt os: at han, efter at have bevist sin Guddom ved sine gerninger, måtte frembringe offeret for alle — idet han overgav sit eget tempel til døden i alles sted for at afslutte menneskets regnskab med døden og befri det fra den første overtrædelse. I den samme handling viste han sig også mægtigere end døden, idet han fremviste sit eget legeme uforgængeligt som opstandelsens førstegrøde.

Ordets legeme, som et virkeligt menneskeligt legeme — trods dets enestående dannelse af en jomfru — var i sig selv dødeligt og, som andre legemer, underkastet døden. Men Ordets iboende nærværelse løste det fra denne naturlige underkastelse, så at fordærvelsen ikke kunne røre det. Således skete det, at to modsatte undere fandt sted på én gang: alles død var fuldbyrdet i Herrens legeme; dog, fordi Ordet var i det, var død og fordærvelse i den samme handling fuldstændig afskaffet.

§21. Frygt da ikke! Nu, da alles fælles Frelser er død for os, dør vi, der tror på Kristus, ikke mere, som menneskene fordum døde, til opfyldelse af lovens trussel. Den fordømmelse er ophørt; og nu, da fordærvelsen ved opstandelsens nåde er forvist, løses vi fra vore dødelige legemer på Guds gode tid for enhver, for at vi derved kan opnå en bedre opstandelse. Som frø kastet i jorden forgår vi ikke ved vor opløsning, men skal — som de — opstå igen, idet døden er bragt til intet ved Frelserens nåde. Derfor siger den salige Paulus: »Dette forgængelige skal iføre sig uforgængelighed, og dette dødelige skal iføre sig udødelighed; men når dette forgængelige er iført uforgængelighed, da skal det ord opfyldes, som er skrevet: Døden er opslugt til sejr. Død, hvor er din brod? Helvede, hvor er din sejr?«

»Jamen,« siger nogen, »hvis det væsentlige var, at han skulle overgive sit legeme til døden i alles sted, hvorfor gjorde han det da ikke privat, som menneske, uden at gå så vidt som til offentlig korsfæstelse?« Men se nøjere på dette argument! Hvorfor skulle han ikke have lagt sit legeme fra sig i ære i stedet for at udholde en så skammelig død? Svaret er: Herrens død under almindelige omstændigheder er resultatet af menneskers naturlige svaghed. De er i deres væsen forgængelige; efter en tid bliver de syge, og når de er udmattede, dør de. Men Herren er ikke sådan. Han er ikke svag; han er Guds Kraft og Guds Ord og selve Livet. Havde han stille og roligt døet i sin seng som andre mennesker, ville det have set ud, som om han gjorde det i overensstemmelse med sin natur, og som om han i sandhed ikke var mere end andre mennesker.

§22–23. Nogen vil måske sige, at det havde været bedre for Herren at undgå jødernes anslag og således holde sit legeme helt fra døden. Men se, hvor upassende også dette ville have været for ham. Ligesom det ikke var passende, at han af egen hånd overgav sit legeme til døden — han, som var Ord og Liv — var det heller ikke i overensstemmelse med ham selv, at han skulle undfly den død, andre tilføjede ham. Snarere forfulgte han den til det yderste.

Desuden: havde han — uden nogen sygdom — blot gemt sit legeme bort et sted og så pludselig vist sig igen og sagt, at han var opstået fra de døde, ville han blot være blevet betragtet som en eventyrfortæller; og fordi der ingen vidner var til hans død, ville ingen have troet på hans opstandelse. Døden måtte gå forud for opstandelsen, thi der kunne ingen opstandelse være uden den. En hemmelig og ubevidnet død ville have efterladt opstandelsen uden noget bevis at støtte sig til.

§24. Andre måtte indvende, at selv om en offentlig død var nødvendig, ville det dog have været bedre for ham at have ordnet en ærefuld død for sig selv og således undgået korsets vanære. Men selv dette ville have givet anledning til mistanke om, at hans magt over døden var begrænset til den bestemte slags død, han valgte for sig selv. En gavmild bryder, mandstærk og mægtig, vælger ikke selv sine modstandere — for at man ikke skal tro, at han frygter nogle af dem. Han lader i stedet tilskuerne vælge dem — og det desto mere, hvis disse er fjendtlige — for at han kan besejre, hvem end de stiller op imod ham, og således godtgøre sin overlegne styrke. Ganske således var det med Kristus. Han, alles Liv, vor Herre og Frelser, ordnede ikke selv måden for sin egen død, for at han ikke skulle synes at frygte nogen anden art. Nej — han modtog og bar på korset en død, tilføjet ham af andre, og af netop hans særlige fjender — en død, der for dem var den mest skrækkelige og aldeles uudholdelige — og han gjorde dette, for at han, ved at tilintetgøre selv denne død, måtte selv blive troet at være Livet, og dødens magt erkendes som endelig og fuldstændigt ophævet.

§25. Så meget for indvendingerne udefra. Men hvis nogen ærlig kristen vil vide, hvorfor han led korsets død og ikke nogen anden, svarer vi således: på ingen anden måde var det gavnligt for os. Herren var kommet for at bære den forbandelse, der lå på os; og hvordan kunne han »blive en forbandelse« på anden vis end ved at modtage den forbandede død? Og den død er korset; thi der er skrevet: »Forbandet er enhver, der hænger på et træ.«

Desuden: Herrens død er alles løsepenge, og ved den er »skillevæggen« brudt ned, og hedningefolkenes kaldelse finder sted. Hvordan kunne han have kaldet os, om han ikke var blevet korsfæstet? Thi det er kun på korset, at et menneske dør med udstrakte arme. Her ser vi også passetheden i hans død og i disse udstrakte arme: det var, for at han med den ene arm måtte drage sit gamle folk og med den anden hedningerne, og forene dem begge i sig. Således forudsagde han selv sin forløsende døds måde: »Og når jeg er ophøjet fra jorden, vil jeg drage alle til mig.«

Endvidere: luften er Djævelens sfære, vor slægts fjende, som — efter at være faldet fra himlen — med de andre onde ånder, der delte hans ulydighed, bestræber sig på at holde sjælene borte fra sandheden. Men Herren kom for at styrte Djævelen og rense luften og bane »en vej« for os op til himlen, som apostelen siger: »gennem forhænget, det er hans kød.« Dette måtte gøres gennem døden — og ved hvilken anden art af død end en død i luften, det vil sige: på korset? Her ser du igen, hvor ret og naturligt det var, at Herren led således. Thi idet han således var »ophøjet«, rensede han luften for alle fjendens onde påvirkninger. Han sagde selv: »Jeg så Satan falde som lyn fra himlen.« Og således genåbnede han vejen til himlen, idet han sagde: »Løfter portene, I fyrster, og løft jer, I evige døre!« Thi det var ikke Ordet selv, der behøvede portenes åbning — han, som er alles Herre — ej heller var noget af hans værk lukket for sin Skaber. Nej — det var os, der behøvede det — os, som han selv bar op i sit eget legeme — det legeme, han først ofrede til døden for alle, og dernæst banede vejen til himlen gennem det.

Kapitel 5 — Opstandelsen

§26. Passende og i fuld samklang var altså korsdøden for os; og vi kan se, hvor fornuftig den var, og hvorfor verdens frelse ikke kunne fuldføres på nogen anden måde. Selv på korset skjulte han sig ikke for synet: han lod tværtimod hele skabningen vidne om sin Skabers nærværelse. Og da han først havde ladet det ses, at legemet virkelig var dødt, lod han ikke dette sit legemes tempel hvile længe, men straks på den tredje dag rejste han det op — uantasteligt og uforgængeligt — som pant og tegn på sin sejr.

Det var naturligvis i hans magt at have rejst sit legeme og fremvist det som levende umiddelbart efter døden. Men den alvise Frelser gjorde ikke dette — for at ingen skulle nægte, at det virkelig eller fuldstændigt var dødt. Desuden: havde intervallet mellem hans død og opstandelse kun været to dage, ville hans uforgængeligheds herlighed måske ikke have vist sig. Han ventede én hel dag for at vise, at hans legeme virkelig var dødt, og viste det derpå på den tredje dag uforgængeligt for alle. Intervallet var ikke længere, for at folk ikke skulle have glemt sagen og begyndt at tvivle.

§27. Et meget stærkt bevis for denne dødens tilintetgørelse og dens erobring ved korset gives af en nutidig kendsgerning: alle Kristi disciple foragter døden. De går til angreb mod den, og i stedet for at frygte den, tramper de ved korsets tegn og ved troen på Kristus på den som på noget dødt. Før Frelserens guddommelige ophold på jorden var selv de helligste mænd bange for døden og sørgede over de døde som over dem, der går til grunde. Men nu, da Frelseren har rejst sit legeme, er døden ikke mere forfærdelig; alle, der tror på Kristus, træder på den som på intet og foretrækker at dø hellere end at fornægte deres tro på Kristus — vel vidende, at når de dør, forgår de ikke, men lever i sandhed og bliver uforgængelige ved opstandelsen.

Døden er blevet som en tyran, der er fuldstændig besejret af den retmæssige monark. Bunden på hænder og fødder håner de forbipasserende ham, slår og bespotter ham, ikke mere bange for hans grusomhed og raseri — på grund af den konge, der har besejret ham. Således er døden besejret og brændemærket for, hvad den er, af Frelseren på korset. Bunden på hænder og fødder tramper alle, der er i Kristus, på den og bespotter den, idet de siger: »Død, hvor er din sejr? Helvede, hvor er din brod?«

§28–29. Er dette et ringe bevis for dødens afmagt? Eller er det et ubetydeligt tegn på Frelserens sejr over den, når drenge og unge piger, der er i Kristus, ser hinsides dette nærværende liv og øver sig i at dø? Ethvert menneske er af naturen bange for døden og for legemets opløsning. Underets under er, at den, der er indsvøbt i korsets tro, ringeagter denne naturlige frygt og for korsets skyld ikke mere er fejg over for den.

Når solen stiger op efter natten og hele verden oplyses af den, tvivler ingen på, at det er solen, der har udbredt sit lys overalt og fordrevet mørket. Lige så klart er det — nu, da denne totale foragt og nedtrampning af døden er fulgt efter Frelserens åbenbaring i legemet og hans død på korset — at det er ham selv, der har bragt døden til intet.

§30. Hvad vi har sagt er i sandhed intet ringe bevis for dødens tilintetgørelse. Men opstandelsen af legemet til udødelighed — som heller følger af Kristi, den fælles Frelsers og alles sande Livs, værk — bevises endnu mere virksomt af kendsgerninger end af ord. Thi se på de nuværende kendsgerninger! Frelseren virker mægtigt iblandt menneskene, han overtaler usynligt hver dag utallige overalt i verden til at modtage hans tro og adlyde hans lære. Kan nogen, stillet over for dette, endnu tvivle på, at han er opstanden og lever — eller rettere, at han selv er Livet? Gør en død mand stik i samvittigheden hos mennesker, så de kaster alle fædrenes overleveringer over bord og bøjer sig for Kristi lære? Hvis han ikke mere er virksom i verden — som han nødvendigvis måtte ophøre med at være, om han var død — hvordan kommer det da, at han får levende mennesker til at ophøre med deres gerninger: horkarlene med hor, morderne med mord, de uretfærdige med gridskhed; mens den gudsbespottelige og gudløse bliver religiøs?

§31. Kort sagt: de, der ikke tror på opstandelsen, har ingen støtte i kendsgerningerne, når deres guder og onde ånder ikke driver den angiveligt døde Kristus bort. Snarere er det ham, der overbeviser dem om at være døde. Vi er enige om, at en død person intet kan gøre. Dog virker Frelseren mægtigt hver dag: drager mennesker til gudsfrygt, overtaler dem til dyd, lærer dem om udødelighed, opvækker tørst efter de himmelske ting, åbenbarer Faderen, indgyder styrke mod døden, viser sig for enhver, og afskaffer afgudsdyrkelsens vanvid.

Ved korsets tegn standses al magi, al trolddom bringes til forvirring, alle afguder forlades, og al meningsløs nydelse ophører, idet troens øje ser op fra jorden til himlen. Hvem skal vi da kalde den døde? Skal vi kalde Kristus død — ham, som virker alt dette? Men de døde har ikke evne til at virke noget. Eller skal vi kalde døden død — den, der intet virker, men ligger livløs og uvirksom? Guds Søn, »levende og virksom,« er aktiv hver dag og virker alles frelse; men døden bevises dagligt at være berøvet al sin kraft.

§32. Det er i sandhed i overensstemmelse med den usynlige Guds natur, at han kendes gennem sine gerninger. Og de, der tvivler på Herrens opstandelse, fordi de ikke nu ser ham med deres øjne, kunne lige så godt benægte selve naturens love. Lad den, der endnu er i vantroens blindhed, erkende Kristi Guddom og opstandelse gennem hans åbenbarede kraft i andre. Tydeligvis ville han ikke uddrive onde ånder og plyndre afguder, om han var død; thi de onde ånder ville ikke adlyde en, der var død.

Både af de onde ånders bekendelse og af hans gerningers daglige vidnesbyrd er det altså åbenbart — og lad ingen fordriste sig til at tvivle derpå — at Frelseren har rejst sit eget legeme, og at han er sand Guds Søn, som har sin væren fra Gud som fra en Fader — hvis Ord og Visdom og Kraft han er. Det er ham, der i disse sidste dage påtog sig et legeme for os alles frelse og lærte verden om Faderen. Det er ham, der har tilintetgjort døden og frit benådet os alle med uforgængelighed ved opstandelsens løfte — idet han rejste sit eget legeme som dens førstegrøde og fremviste det ved korsets tegn som monumentet over sin sejr over døden og dens fordærvelse.

Kapitel 6 — Gendrivelse af jøderne

§33. Vi har hidtil behandlet vor Frelsers inkarnation og fundet klart bevis for hans legemes opstandelse og hans sejr over døden. Lad os nu gå videre og undersøge den vantro og spot, hvormed henholdsvis jøder og hedninger betragter de samme kendsgerninger.

Først altså jøderne. Deres vantro har sin gendrivelse i de Skrifter, som de selv læser. Thi fra ende til anden lærer den inspirerede Bog klart disse ting. Profeterne forudsagde jomfruens under og fødslen fra hende, idet de sagde: »Se, en jomfru skal undfange og føde en søn, og de skal kalde hans navn Immanuel, det betyder: Gud er med os.« Og Moses, den i sandhed store, i hvis ord jøderne sætter al tillid, også han erkendte sagens betydning. Han siger: »Der skal fremstå en stjerne af Jakob og en mand af Israel.«

§34. Desuden er Skrifterne ikke tavse om hans død. Tværtimod taler de om den med den yderste klarhed — og de har ikke frygtet for også at tale om dens årsag. Han udholder den, siger de, ikke for sin egen skyld, men for at bringe alle udødelighed og frelse. De beretter også om jødernes anslag mod ham og alle de krænkelser, han led af deres hånd:

»En mand, der er plaget og ved, hvordan man bærer svaghed, thi hans ansigt er bortvendt. Han var vanæret og ikke agtet. Han bærer vore synder og lider for vor skyld. Og vi for vor part anså ham for trængt, plaget og mishandlet; men det var for vore synder, han var såret, og for vor lovløshed, han var gjort svag. Tugtelsen for vor fred var over ham, og ved hans sår er vi helbredt.«

O, under over Ordets kærlighed til menneskene — thi det er for vor skyld, han vanæres, for at vi kan bringes til ære!

§35. Du har hørt profetien om hans død — nu vil du måske vide, hvilke tegn der gives om korset. Heller ikke dette er forbigået i tavshed. Moses forudsiger det først og det højlydt: »I skal se jeres Liv hænge for jeres øjne og skal ikke tro det.« Og efter ham profeterer andre: »De gennemborede mine hænder og mine fødder; de talte alle mine ben; de delte mine klæder imellem sig og kastede lod om min klædning.« En død, der løftes op, og som finder sted på et træ, kan kun være korsets død; desuden er det kun i den død, at hænder og fødder gennembores.

§36–37. Hvilken konge herskede og tog sejrsbytte fra sine fjender, førend han havde kraft til at kalde fader eller moder? Var ikke David tredive år gammel, da han kom på tronen? Hvem er da den, der herskede og plyndrede sine fjender næsten førend han var født? Og igen: fortæller Skriften om nogen, der blev gennemboret i hænder og fødder, eller hængt op på et træ, og ved et kors fuldbyrdede sit offer for alles frelse? Det var ikke Abraham, thi han døde i sin seng. Det var ikke Moses eller Aron — de døde på bjerget. David endte sine dage i sit hus. Esajas blev savet i stykker, men han blev ikke hængt på et træ. Jeremias blev skammeligt behandlet, men han døde ikke under fordømmelse. Alle disse var, da de led, blot mennesker som andre mennesker. Men han, om hvem Skrifterne erklærer, at han skal lide for alle, kaldes ikke blot menneske, men alles Liv.

§38–39. Men måske vil jøderne indrømme alt dette og dog hævde, at de endnu venter på, at det skal ske, og at Guds Ord endnu ikke er kommet. Men de gendrives her klarere end noget sted, og det af den viseste Daniel, thi han angiver selve datoen for Frelserens komme: »Halvfjerdsindstyve uger er fastsat over dit folk og over din hellige stad — da skal overtrædelsen borttages og synden besegles og misgerningen forsones og den evige retfærdighed fremføres og syn og profet besegles og de helliges hellige salves.«

§40. Så er jøderne da henvist til opdigtning, idet de overfører nutidens begivenheder til fremtiden. Hvornår ophørte profet og syn i Israel — var det ikke, da Kristus kom, de helliges hellige? Det er i sandhed et tegn og et mærkværdigt bevis på Ordets komme, at Jerusalem ikke mere består, at der ikke mere oprejses profet, og at der ikke åbenbares syn iblandt dem. Og det er naturligt: thi da den, der blev betegnet, var kommet, hvad behov var der da længere for nogen, der betegnede ham? Og da Sandheden var kommet, hvad videre behov for skyggen?

Lad os spørge: hvad mere er der for deres Forventede at gøre, når han kommer? Kalde hedningerne? Men de er allerede kaldet. Gøre en ende på profet og konge og syn? Men dette er allerede sket. Afsløre afgudernes gudløshed? Den er allerede afsløret og fordømt. Tilintetgøre døden? Den er allerede tilintetgjort. Hvad er da uopfyldt, som jøderne så letfærdigt nægter at tro? Den rene kendsgerning er, at der ikke mere er nogen konge eller profet eller Jerusalem eller offer eller syn iblandt dem — og dog er hele jorden fyldt med kundskab om Gud, og hedningerne, idet de forlader gudløsheden, søger nu tilflugt hos Abrahams Gud ved Ordet, vor Herre Jesus Kristus.

Kapitel 7–8 — Gendrivelse af hedningerne

§41–45. [Athanasius vender sig mod de græske hedningers spot. Hans argument er empirisk: Kristus er enten en mand, en troldmand, en dæmon eller Gud. Hvis en mand — hvordan har da én mand bevist sig stærkere end alle, som grækerne selv anser for guder? Hvis en troldmand — hvordan er da al magi ved hans kors tilintetgjort? Hvis en dæmon — hvordan driver han da dæmoner ud? Den eneste mulighed, der står tilbage, er, at han er Guds Søn og Guds Ord.]

§46. Hvornår begyndte mennesker at forlade dyrkelsen af afguder, om ikke da selve Guds Ord kom iblandt dem? Hvornår ophørte oraklerne og blev tomme, om ikke da Frelseren åbenbarede sig på jorden? Hvornår begyndte de, som digterne kalder guder og helte, at dømmes som blot dødelige, om ikke da Herren tog dødens bytte og bevarede det legeme, han havde taget, uforgængeligt, idet han rejste det fra de døde? Hvornår faldt dæmonernes bedrag og galskab i foragt, om ikke da Ordet, Guds Kraft, alles Mester, nedlod sig for menneskenes svagheds skyld og viste sig på jorden?

§54. Han antog i sandhed menneskelighed, for at vi måtte blive Gud. Han åbenbarede sig ved et legeme, for at vi måtte fatte den usynlige Faders Sind. Han udholdt menneskenes hån, for at vi måtte arve udødelighed. Han selv blev ikke såret herved, thi han er uantastelig og uforgængelig; men ved sin egen uantastelighed helbredte og bevarede han de lidende mennesker, for hvis skyld han udholdt det. Kort sagt: så mange og store er Frelserens bedrifter, der følger af hans inkarnation, at den, der forsøger at opregne dem, er som den, der stirrer ud over det åbne hav og forsøger at tælle bølgerne.

§55. Substansen af, hvad vi hidtil har sagt, kan sammenfattes således: Siden Frelseren kom for at bo iblandt os, tiltager afgudsdyrkelsen ikke mere, men aftager og ophører gradvis. Ligeledes gør grækernes visdom ikke mere nogen fremgang, men forsvinder. Og dæmonerne, langt fra at vedblive at bedrage folk med deres list og orakler og trolddom, forjages ved korsets tegn, om de blot forsøger det. På den anden side: mens afgudsdyrkelsen og alt andet, der modstår Kristi tro, dagligt svinder og svækkes og falder — se, Frelserens lære tiltager overalt!

Når solen stiger op efter natten og hele verden oplyses af den, tvivler ingen på, at det er solen, der har udbredt sit lys og forjaget mørket. Ganske således: nu, da den guddommelige epifani af Guds Ord har fundet sted, hersker afgudernes mørke ikke mere, og alle verdens dele i enhver retning oplyses af hans lære.

Nu er dette bevis for, at Kristus er Gud, Ordet og Guds Kraft. Thi mens menneskelige ting ophører og Kristi kendsgerning består, er det klart for alle, at det, der ophører, er timeligt, men at han, der består, er Gud og den sande Guds Søn, det enbårne Ord.

Kapitel 9 — Afslutning

§56. Her, Makarios, er altså vor gave til dig, som elsker Kristus: en kort fremstilling af Kristi tro og af hans Guddoms åbenbaring for os. Dette vil give dig en begyndelse, og du må gå videre og bevise dens sandhed ved Skrifternes studium. De er skrevet og inspireret af Gud; og vi, som har lært af inspirerede lærere, der læste Skrifterne og blev martyrer for Kristi Guddom, yder yderligere bidrag til din iver efter at lære.

Af Skrifterne vil du også lære om hans anden åbenbaring for os — herlig og guddommelig i sandhed — da han skal komme, ikke i ringhed, men i sin egen herlighed; ikke mere i ydmyghed, men i majestæt; ikke mere for at lide, men for at skænke os alle frugten af sit kors: opstandelsen og uforgængeligheden. Da vil han ikke mere dømmes, men vil selv være Dommer, dømmende enhver efter deres gerninger gjort i legemet, hvad enten de var gode eller onde. Da er det himmelske rige beredt for de gode, men for dem, der øver det onde: det yderste mørke og den evige ild.

Således siger også Herren selv: »Jeg siger jer: herefter skal I se Menneskesønnen sidde ved Kraftens højre hånd og komme på himlens skyer i Faderens herlighed.« Og for den dag har vi et af hans egne ord til at berede os: »Gør jer rede og våg, thi I kender ikke den time, i hvilken han kommer.« Og den salige Paulus siger: »Vi skal alle stå for Kristi domstol, for at enhver kan modtage efter det, han har gjort i legemet, hvad enten det var godt eller ondt.«

§57. Men til at randsage og ret forstå Skrifterne behøves et godt levned og en ren sjæl, og kristelig dyd til at lede sindet, så det kan fatte — så langt den menneskelige natur formår — sandheden om Gud Ordet. Man kan umuligt forstå de helliges lære, medmindre man har et rent sind og forsøger at efterligne deres liv. Enhver, der ønsker at se sollyset, tørrer naturligt først sit øje rent, for i det mindste at gøre en tilnærmelse til renheden af det, han ser på; og den, der ønsker at se en by eller et land, rejser derhen for at gøre det.

På samme måde: enhver, der ønsker at forstå de hellige forfatteres sind, må først rense sit eget liv og nærme sig de hellige ved at efterligne deres gerninger. Således forenet med dem i livets fællesskab vil han både forstå de ting, Gud åbenbarede for dem, og — idet han derefter undflyr den fare, der truer syndere i dommen — modtage det, der er beredt for de hellige i det himmelske rige.

Derom er det skrevet: »Hvad intet øje har set og intet øre hørt, og hvad der ikke er opkommet i noget menneskes hjerte — det har Gud beredt« for dem, der lever et gudfrygtigt liv og elsker Gud og Faderen i Kristus Jesus, vor Herre — ved hvem og med hvem være Faderen selv, med Sønnen selv, i Helligånden, ære og magt og herlighed til evighedernes evigheder. Amen.

Ignatius' syv breve

1. Brevet til efeserne

21 kapitler · Skrevet fra Smyrna

Hilsen. Ignatius, også kaldet Theoforos, til kirken i Efesos i Asien — hun, der er velsignet i Guds Faders storhed og fylde, forudbestemt før tidernes begyndelse til en evig og urokkelig herlighed, forenet og udvalgt i den sande lidelse ved Guds Faders og vor Herre Jesu Kristi vilje: overmåde megen lykke i Jesus Kristus og hans ubesmittede glæde.

Kap. 1. Jeg har fået kendskab til jeres navn, elsket af Gud, som I har erhvervet jer ved jeres retfærdige levevis i kraft af troen på og kærligheden til Jesus Kristus, vor Frelser. I, som er Guds efterlignere, da I atter har antændt det blod, der er Guds værk, har fuldkommet det værk, der var jer beslægtet. Thi da I hørte, at jeg fra Syrien bar lænker for det fælles navns og håbs skyld — idet jeg håber ved jeres bøn at opnå at kæmpe med de vilde dyr i Rom, for at jeg ved at opnå det kan blive en discipel — hastede I med at se mig.

Kap. 7. Der er nogle, der med ondt bedrag plejer at føre Guds navn omkring; de gør visse ting, der er hans uværdige. Dem bør I sky som vilde dyr; thi de er gale hunde, der bider i smug. Vogt jer for dem; thi de er vanskelige at helbrede. Der er kun én Læge, både kødelig og åndelig, født og ufødt, Gud i kødet, sandt liv i døden, af Maria og af Gud, først lidende og da ulidelig — Jesus Kristus, vor Herre.

Kap. 15. Det er bedre at tie og være, end at tale og ikke være. Det er godt at lære, om den, der taler, også handler. Der er altså én Lærer, som talte, og det skete; og de ting, han har gjort i stilhed, er Faderen værdige. Den, der ejer Jesu ord i sandhed, kan også høre hans stilhed, for at han kan være fuldkommen — for at han ved sit ord kan handle og ved sin stilhed kendes.

Kap. 20. Bryd ét brød, som er udødelighedens lægemiddel, modgiften, der hindrer os i at dø, men giver liv i Jesus Kristus for evigt.

2. Brevet til magnesierne

15 kapitler · Skrevet fra Smyrna

Kap. 8. Lad jer ikke forføre af fremmede lærdomme eller af gamle fabler, som er unyttige. Thi lever vi endnu efter jødedom, bekender vi, at vi ikke har modtaget nåden. Thi de guddommeligste profeter levede efter Jesus Kristus. Derfor blev de også forfulgt, idet de var inspirerede af hans nåde til fuldt at overbevise de ulydige om, at der er én Gud, som har åbenbaret sig ved Jesus Kristus, sin Søn — som er hans Ord, der udgik fra stilheden, og som i alle ting var sin Afsender velbehagelig.

Kap. 10. Lad os altså lære at leve efter kristendommen; thi den, der kaldes med et andet navn end dette, er ikke af Gud. Aflæg da den dårlige surdej, som er forældet og sur, og vend jer til den nye surdej, som er Jesus Kristus. Vær saltet i ham, for at ingen iblandt jer bliver fordærvet, da I jo skal prøves af duften.

3. Brevet til trallianerne

13 kapitler · Skrevet fra Smyrna

Kap. 9. Vær da døve, når nogen taler til jer uden for Jesus Kristus — han, der er af Davids slægt, af Maria, som i sandhed blev født, spiste og drak, i sandhed blev forfulgt under Pontius Pilatus, i sandhed blev korsfæstet og døde i himlens og jordens og underverdnens åsyn; som også i sandhed blev oprejst fra de døde, idet hans Fader oprejste ham — på samme måde som hans Fader også skal oprejse os, der tror på ham i Kristus Jesus, uden hvem vi ikke har sandt liv.

Kap. 10. Men hvis det, som visse gudløse mennesker — det vil sige: vantro — siger, er sandt, nemlig at hans lidelse blot var et skin — mens det er dem selv, der er et skin! — hvorfor er jeg da i lænker? Hvorfor beder jeg om at kæmpe med de vilde dyr? Da dør jeg jo forgæves. Da lyver jeg jo om Herren!

4. Brevet til romerne

10 kapitler · Skrevet fra Smyrna · Det mest berømte af de syv breve

Hilsen. Ignatius, også kaldet Theoforos, til hende, der har fundet barmhjertighed i den højeste Faders storhed og i Jesus Kristus, hans eneste Søn — kirken, der er elsket og oplyst ved hans vilje, som har villet alle ting, der er, efter Jesu Kristi, vor Guds, kærlighed — kirken, der fører forsædet i kærlighedens landskab, som bærer Kristi lov og Faderens navn — hende hilser jeg i Jesu Kristi, Faderens Søns, navn. Til dem, der er forenede, både i kød og ånd, i ethvert af hans bud, som urokkeligt er fyldt med Guds nåde og er rensede fra enhver fremmed farve: overmåde megen glæde i Jesus Kristus, vor Gud.

Kap. 1. Da jeg ved bøn til Gud har opnået at se jeres gudværdige ansigter, ja, har opnået mere end jeg bad om — thi det er som en fange i Kristus Jesus, jeg håber at hilse jer, om det er Guds vilje, at jeg agtes værdig til at nå enden — thi begyndelsen er vel ordnet, om jeg blot opnår nåden til uhindret at modtage min lod. Thi jeg frygter jeres kærlighed, at den måtte skade mig. Thi det er let for jer at gøre, hvad I vil; men det er svært for mig at nå Gud, om I ikke skåner mig.

Kap. 2. Thi jeg vil ikke, at I skal behage mennesker, men Gud, som I jo allerede behager. Thi aldrig mere skal jeg få en sådan lejlighed til at nå Gud; ej heller kan I, selv om I tier, indskrive jer i en bedre gerning. Thi hvis I tier stille om mig, bliver jeg et Guds ord; men elsker I mit kød, da er jeg blot igen en røst. Giv mig intet mere end at blive udgydt som et offer for Gud, mens alteret endnu er beredt — for at I, idet I danner et kor i kærlighed, kan synge en lovprisning til Faderen i Jesus Kristus, at Gud har agtet Syriens biskop værdig til at blive fundet i Solens Opgang efter at være kaldt fra dens Nedgang. Det er godt for mig at gå ned fra verden til Gud, for at jeg kan opstå til ham.

Kap. 3. I har aldrig misundt nogen; I har andre lært dyd. Men mit ønske er, at det, I har foreskrevet andre, selv må stå fast. Bed blot om styrke for mig, både indvortes og udvortes, for at jeg ikke blot kan tale, men også ville — for at jeg ikke blot kan kaldes kristen, men også befindes som én. Thi hvis jeg befindes som det, kan jeg også kaldes det, og da først være trofast, når jeg ikke mere ses af verden.

Kap. 4. Jeg skriver til alle kirkerne og indprenter alle, at jeg villigt dør for Gud — om I ikke hindrer det. Jeg bønfalder jer: vis mig ikke en ukærlig venlighed. Lad mig være føde for de vilde dyr, ved hvilke jeg kan nå Gud. Jeg er Guds hvede, og jeg males af dyrenes tænder, for at jeg kan befindes som Kristi rene brød. Lok snarere dyrene, for at de kan blive min grav og intet efterlade af mit legeme, så at jeg ikke, når jeg er hensovet, skal være nogen til byrde. Da skal jeg i sandhed være en Jesu Kristi discipel, når verden ikke engang ser mit legeme. Bed Kristus for mig, at jeg ved disse redskaber kan blive et Guds offer.

Kap. 5. Fra Syrien til Rom kæmper jeg med vilde dyr — til lands og til vands, nat og dag — bunden til ti leoparder, det vil sige en soldaterafdeling, som — selv når man gør dem godt — bliver endnu værre. Men ved deres mishandling bliver jeg mere og mere en discipel — »dog er jeg ikke derved retfærdiggjort.« Gid jeg må have glæde af de dyr, der er beredt for mig! Og jeg beder, at de må vise sig villige mod mig. Ja, jeg vil lokke dem til hurtigt at fortære mig — ikke som med nogle, hvem de var bange for og ikke rørte. Selv om de ikke gør det frivilligt, vil jeg tvinge dem. Tilgiv mig — jeg ved, hvad der gavner mig. Nu begynder jeg at være en discipel. Lad intet af de synlige og usynlige ting misunde mig det at nå Jesus Kristus. Ild og kors, flokke af vilde dyr, sønderrivning af knogler, sønderskæring af lemmer, knusning af hele legemet, Djævelens onde pinsler — lad dem komme over mig, blot jeg når Jesus Kristus!

Kap. 6. Hverken denne verdens nydelser eller denne tidsalders riger gavner mig noget. Det er bedre for mig at dø i Kristus Jesus end at herske over jordens ender. Ham søger jeg, som døde for os; ham vil jeg, som opstod for vor skyld. Min fødsel er nær. Tilgiv mig, brødre! Hindre mig ikke i at leve; ønsk mig ikke døden! Giv ikke den til verden, som vil tilhøre Gud; ej heller bedrag ham med det jordiske. Tillad mig at modtage det rene lys. Når jeg er kommet dertil, skal jeg være et menneske. Tillad mig at være en efterligner af min Guds lidelse. Har nogen ham i sig, lad ham forstå, hvad jeg ønsker; og lad ham have medlidenhed med mig, da han kender de ting, der trænger mig.

Kap. 7. Denne verdens fyrste vil rive mig bort og fordærve min retning mod Gud. Lad da ingen af jer, der er til stede, hjælpe ham. Vær hellere på min side, det er: på Guds side. Tal ikke om Jesus Kristus og dog begær verden. Lad ikke misundelse bo i jer. Selv om jeg, når jeg er nær, beder jer derom — tro mig ikke. Tro hellere det, jeg nu skriver til jer. Thi jeg skriver til jer levende, men begærer at dø. Min kærlighed er korsfæstet, og der er ingen ild i mig, der elsker stof. Men et levende vand taler i mig og siger indeni mig: »Kom til Faderen!« Jeg har ingen lyst til forgængelig føde eller til dette livs nydelser. Guds brød vil jeg, som er Jesu Kristi kød, han, der er af Davids sæd; og til drik vil jeg hans blod, som er uforgængelig kærlighed.

Kap. 8. Jeg vil ikke mere leve efter menneskers vis. Og det skal ske, om I vil det. Vil det! — for at også I kan ville det. Med disse få ord beder jeg jer derom. Tro mig! Jesus Kristus skal gøre det klart for jer, at jeg taler sandt. Han er den mund, der ikke lyver, og ved hvilken Faderen har talt i sandhed. Bed for mig, at jeg må nå mit mål. Jeg har ikke skrevet jer efter kødet, men efter Guds sind. Hvis jeg lider, var det jeres gode vilje; hvis jeg forkastes, var det jeres had.

Kap. 9. Husk i jeres bønner kirken i Syrien, som nu i mit sted har Gud til hyrde. Jesus Kristus alene skal være dens biskop — han og jeres kærlighed.

Kap. 10. Jeg skriver dette til jer fra Smyrna ved de mest prisværdige efesere. Og Crocus, mig et elsket navn, er også her med mange andre. Hvad angår dem, der er gået forud for mig fra Syrien til Rom til Guds ære: jeg tror, at I allerede har fået kendskab til dem. Lad dem vide, at jeg er nær; thi de er alle Guds og Kristi værdige. Hilser dem i alle ting. Lev vel i Gud Faders nåde og i Jesus Kristus, vor fælles håb.

5. Brevet til filadelferne

11 kapitler · Skrevet fra Troas

Kap. 7. Thi skønt visse ville bedrage mig efter kødet, kan Ånden ikke bedrages, da den er fra Gud. Thi den ved, hvorfra den kommer, og hvorhen den går, og den åbenbarer det skjulte. Jeg råbte, mens jeg var iblandt jer; jeg talte med høj røst — Guds røst: »Hold jer til biskoppen og til præsteskabet og til diakonerne.« Men de, der mistænkte mig for at sige dette, fordi jeg forud kendte nogles splittelse — men han er mit vidne, i hvem jeg er bunden, at jeg ikke vidste det fra noget menneskes kød. Men Ånden forkyndte og sagde dette: »Gør intet uden biskoppen; bevar jeres kød som et Guds tempel; elsk enheden; fly splittelserne; bliv efterfølgere af Jesus Kristus, som også han var af sin Fader.«

Kap. 8. Jeg formaner jer altså — dog ikke jeg, men Jesu Kristi kærlighed — brug alene kristen føde og afhold jer fra enhver fremmed urt, som er kætteri. De blander Jesus Kristus ind i deres lære for at vinde tillid, ligesom de, der blander dødelig gift i honningvand, og den uvidende tager den med glæde og drikker sin egen død.

6. Brevet til smyrnæerne

13 kapitler · Skrevet fra Troas

Kap. 1–2. Jeg priser Jesus Kristus, den Gud, der har gjort jer så vise. Thi jeg så, at I er grundfæstede i en urokkelig tro — som var I naglet fast til Herren Jesu Kristi kors, både i kød og ånd — og er befæstede i kærlighed i Kristi blod. I er fuldt forvisset om vor Herre, at han i sandhed er af Davids slægt efter kødet, Guds Søn efter Guds vilje og kraft; i sandhed født af en jomfru; døbt af Johannes, for at al retfærdighed skulle opfyldes ved ham; i sandhed naglet fast i kødet for os under Pontius Pilatus og tetrark Herodes — af hvis frugt vi er, af hans guddommelig velsignede lidelse — for at han ved sin opstandelse for evigt kunne rejse et banner for sine hellige og troende, hvad enten de er af jøderne eller af hedningerne, i sit legemes enhed.

Thi alt dette led han for vor skyld, for at vi måtte frelses; og han led i sandhed, ligesom han også i sandhed oprejste sig selv — ikke som visse vantro siger, at han blot led i skin. Det er dem selv, der er et skin! Og det skal gå dem efter deres mening, når de bliver legemløse og dæmoniske.

Kap. 7. De afholder sig fra nadveren og bønnen, fordi de ikke bekender, at nadveren er vor Frelsers Jesu Kristi kød, det kød, der led for vore synder, og som Faderen i sin godhed oprejste. De, der altså benægter Guds gave, dør i deres strid.

7. Brevet til Polykarp

8 kapitler · Skrevet fra Troas

Kap. 1. Ignatius, også kaldet Theoforos, til Polykarp, biskop for smyrnæernes kirke, eller rettere: ham, der har Gud Fader og Herren Jesus Kristus til biskop — overmåde megen hilsen.

Idet jeg byder din gudhengivne sindsretning velkommen, som er grundfæstet som på en urokkelig klippe, priser jeg i høj grad, at det blev mig forundt at se dit ubedragelige ansigt, hvorved jeg altid vil fryde mig i Gud. Jeg formaner dig ved den nåde, du er iklædt: hastig frem i dit løb og forman alle, at de må frelses. Forvar dit embede med al omhu, både kødelig og åndelig. Sørg for enheden, thi intet er bedre end den. Bær alle, ligesom Herren også bærer dig. Tål alle i kærlighed, som du allerede gør. Hengiv dig til stadige bønner. Bed om større forstand, end du har. Våg, idet du besidder en ånd, der ikke sover.

Kap. 2. Hvis du elsker gode disciple, er der ingen nåde deri. Bring hellere de besværligere til underkastelse ved mildhed. Ikke ethvert sår helbredes med den samme salve. Lindr kramper med bløde omslag. Vær klog som slangen i alle ting og altid uskyldig som duen. Derfor er du kødelig og åndelig, for at du kan behandle det, der viser sig for dit ansigt, med mildhed; men bed om, at det usynlige må åbenbares for dig, så du ikke mangler noget, men overstrømmer med enhver gave.

Kap. 3. Lad ikke dem, der synes troværdige, og som dog lærer fremmed lære, forfærde dig. Stå fast, som en ambolt, når den slås. Det hører en stor atlet til at blive slået og sejre. Især for Guds skyld bør vi udholde alle ting, for at han også kan udholde os.

Enchiridion

Håndbog om tro, håb og kærlighed

Kapitel I — Anledning og formål med denne håndbog

§1. Jeg kan ikke sige, min kæreste søn Laurentius, hvor meget din lærdom glæder mig, og hvor meget jeg ønsker, at du må være vis — dog ikke en af dem, om hvem det er sagt: »Hvor er den vise? Hvor er den skriftkloge? Hvor er denne verdens ordstrider? Har ikke Gud gjort verdens visdom til dårskab?« Men du bør snarere være en af dem, om hvem det er skrevet: »De vises mangfoldighed er verdens sundhed.« Og du bør også være den slags menneske, apostlen ønsker, at de skulle være, til hvem han sagde: »Jeg vil, at I skal være vise i det gode og enfoldige i det onde.«

§2. Menneskelig visdom består i fromhed. Dette har du i den hellige Jobs bog, thi dér skriver han, at Visdommen selv sagde til mennesket: »Se, gudsfrygt er visdom.« Spørger du da, hvilken art fromhed hun talte om, finder du den tydeligere betegnet ved det græske ord theosebeia, bogstaveligt: »Guds-tjeneste«. Når du nu beder mig om at fatte mig i korthed, venter du vel ikke, at jeg skal tale om store ting i nogle få sætninger? Er det ikke snarere dette, du ønsker: en kort sammenfatning af den rette måde at tjene Gud på?

§3. Svarede jeg: »Gud bør tjenes i tro, håb og kærlighed,« ville du utvivlsomt svare, at dette var kortere end du ønskede, og derefter bede om en kort forklaring af, hvad hver af disse tre indebærer: hvad bør man tro, hvad bør man håbe, og hvad bør man elske?

§4. Det er dit ønske at have fra mig en bog, en slags enchiridion — noget at have »ved hånden« — der behandler dine spørgsmål: Hvad bør man søge fremfor alt andet? Hvad bør man i betragtning af de mange kætterier undgå? Hvad er troens begyndelse og slutning? Hvad er den mest omfattende forklaring? Hvad er den katolske tros visse og egentlige grundvold? Du ville have svar på alt dette, hvis du virkelig forstod, hvad et menneske bør tro, hvad det bør håbe, og hvad det bør elske. Thi disse er de vigtigste — ja, de eneste — ting at søge i religionen. Den, der vender sig fra dem, er enten en fuldstændig fremmed for Kristi navn eller et kætter.

Det, der overstiger sansernes rækkevidde, og som vi ikke har afgjort ved vor egen forståelse og ikke kan — her må vi uden tøven tro vidnesbyrdet fra de mænd, ved hvem Skrifterne (med rette kaldet guddommelige) blev sammensat: mænd, der var guddommeligt hjulpet i deres sanser og i deres sind til at se og endog forudse de ting, om hvilke de vidner.

§5. Men idet denne tro, som virker ved kærlighed, begynder at gennemtrænge sjælen, stræber den — ved godhedens livskraft — mod at forvandles til skuen, så at de hellige og fuldkomne af hjertet ser glimt af den uudsigelige skønhed, hvis fulde syn er vor højeste lykke. Her er da svaret på dit spørgsmål om begyndelsen og slutningen af vor stræben: vi begynder i tro, vi fuldkommes i skuen. Og den katolske tros visse og egentlige grundvold er Kristus. »Thi en anden grundvold,« sagde apostlen, »kan ingen lægge end den, der er lagt, som er Jesus Kristus.«

§6. Du har bedt om en enchiridion, noget du kan have med dig rundt — ikke blot bagage til din boghylde. Lad os da vende tilbage til disse tre veje, ad hvilke Gud, som vi sagde, bør tjenes: tro, håb og kærlighed. Det er let at sige, hvad man bør tro, hvad man bør håbe, og hvad man bør elske. Men at forsvare vore læresætninger mod dem, der tænker anderledes, er en vanskeligere og mere udførlig opgave. Skal man have denne visdom, er det ikke nok blot at lægge en enchiridion i hånden. Det er også nødvendigt, at en stor iver antændes i hjertet.

Kapitel II — Trosbekendelsen og Fadervor som vejledning

§7. Lad os for eksempel begynde med trosbekendelsen og Fadervor. Hvad er kortere at høre eller læse? Hvad er lettere at huske? Da menneskeslægten ved synden stod tungt belastet af stor elendighed og i dyb trang til barmhjertighed, forkyndte en profet om Guds nådes tid: »Og det skal ske, at enhver, der påkalder Herrens navn, skal frelses.« Deri har vi Fadervor. Men apostlen, da han anførte dette profetens ord, tilføjede: »Hvordan skal de da påkalde ham, på hvem de ikke har troet?« Deri har vi trosbekendelsen. I disse to ting — trosbekendelsen og Fadervor — ser du troen tro og håbet bede. Men kærligheden kan begge dele, og uden den gavner ingen af delene noget. Thi også troen kan være uden kærlighed, men den kan ikke gavne noget. Derfor siger Paulus: »Den tro gælder, som virker ved kærlighed.«

Kapitel III — Gud, Skaberen af alt; og al skabningens godhed

§8–9. I trosbekendelsen bekender vi at tro på »Gud Fader den Almægtige, himmelens og jordens Skaber.« Det, vi frem for alt bør tro angående denne verdens ophav, er, at alle ting er skabt af den ene, almægtige, sande Gud, hvem end det ellers måtte være, der volder os smerte eller glæde, enten gennem de synlige ting i naturen eller gennem de usynlige ting i det åndelige. Der er ingensomhelst natur, selv ikke den ondes, som ikke er god, for så vidt som den er en natur. Thi ondskab er ikke en natur; men det er en skade i en natur, at den ikke er i overensstemmelse med sin natur. At være ond er at falde bort fra det gode.

§10–11. Alle ting, der er, er følgelig gode — for de er skabt af den højeste Godhed. Men da de ikke, ligesom deres Skaber, er uforanderligt og fuldkomment gode, kan det gode i dem enten formindskes eller forøges. Og denne formindskelse af det gode er det, vi kalder det onde. Men hvor meget det end formindskes, må der nødvendigvis forblive noget godt i naturen, så længe den overhovedet eksisterer. Thi hvor ringe og ussel en natur end må være, kan det gode, der gør den til en natur, ikke tilintetgøres, uden at naturen selv tilintetgøres. Altså: enhver ting, selv om den er en mangelfuld ting, er god, for så vidt som den er en ting. For så vidt som den er mangelfuld, er den ond.

Kapitel IV — Det ondes problem

§12. Alle naturens fordærvelser er altså berovelses-onder, der — når de har grebet alt — udtømmer alt godt. Og hvis de ikke udtømmer alt godt, er det, der er tilbage, stadig en natur, om end en fordærvet natur. Desuden: uanset hvad der er årsagen til en tilfældig fordærvelse, kan selve den ting, der er fordærvet, ikke fordærves, medmindre den i sig selv er noget godt — for tager man alt godt bort, tager man væren bort, og da er der slet intet at fordærve.

§13–14. Det, som vi kalder det onde, er altså intet andet end det godes berøvelse. Det onde er, at det gode ikke er. Det gode kan eksistere uden det onde; men det onde kan ikke eksistere uden det gode. De naturer, hvori det onde er, er, for så vidt som de er naturer, gode. Og det onde fjernes, ikke ved at fjerne nogen natur, men ved at hele den. Viljen er altså ond — ikke for så vidt som den er vilje, men for så vidt som den er vendt bort fra det højeste, uforanderlige Gode mod et lavere gode.

§15. Hvad er da årsagen til det ondes vilje? Man bør ikke søge den; thi den er ikke en virkende årsag, men en manglende. Den er ikke en virken, men en mangel. At falde bort fra det, der er i højeste grad, til det, der er i mindre grad — det er det, der er at begynde at have en ond vilje. At ville finde årsagerne til sådanne mangler — det vil sige: årsager, der ikke er virkende, men manglende — er det samme som at ville se mørket eller høre stilheden.

Kapitel V–VII — Om vildfarelse, løgn og kundskabens grænser [§§16–22, kondenseret]

§16–17. Ikke enhver vildfarelse er en synd. Den, der tror, at en ond mand er god, tager fejl — men han fejler ikke med hensyn til den tro, at gode mennesker bør hjælpes; han fejler blot med hensyn til personen. Dog er der vildfarelser, der er meget skadelige — som at tage fejl om det, der hører til frelsen.

§18–19. Om løgn: enhver, der lyver, begår uret imod sandheden. Dog er der grader af løgn, og det er alment antaget, at en løgn, der er til gavn for en anden uden at skade nogen, er en langt mindre synd end en, der skader. Men det er langt bedre slet ikke at lyve.

§20–22. Der er mange ting, vi ikke ved, og mange ting, vi tager fejl i, uden at det skader vor frelse — forudsat at vi holder fast ved den tro, der fører til et gudfrygtigt liv. Troen selv er en slags kundskab — den kundskab om Kristus, der virker ved kærligheden.

Kapitel VIII — Menneskets tilstand efter faldet

§23. Med det, vi hidtil har sagt om årsagerne til godt og ondt — tilstrækkeligt til at lede os på vejen mod Riget, hvor der skal være liv uden død, sandhed uden vildfarelse, lykke uden uro — bør vi ikke tvivle på, at årsagen til alt, hvad der hører til vort gode, intet andet er end Guds gavmilde godhed. Årsagen til det onde er den foranderligt gode viljes afvigelse fra det Gode, der er uforanderligt. Dette skete først med englene og dernæst med mennesket.

§24. Dette var den fornuftige skabnings første forfald — dens første berøvelse af det gode. I denne ulykkes følge sneg sig — endog uden hans vilje — uvidenhed om det rette og begær efter det skadelige ind. Og i deres spor fulgte vildfarelse og smerte som ledsagere. Og når disse to onder føles som truende, da flygter sjælen — og denne flugt kalder vi frygt. Og når sjælen opnår de ting, den begærer — hvor skadelige og forfængelige de end er — da føler den sig tilfreds og forblændes, eller den beruses endog af en usund lystighed. Fra disse sygdommens kilder — ikke fra overflod, men fra mangel — flyder al den elendighed, der hører de fornuftige skabninger til.

§25–27. Dog mistede denne skabning ikke fuldstændigt viljen til det gode, selv midt i det onde. Hvis menneskenes natur ikke havde bevaret noget godt i sig, ville der intet grundlag have været for forløsning. Men nu led den under to onder: uvidenhed og vanskelighed — uvidenhed, hvorved vildfarelse formørker forstanden; og vanskelighed, hvorved smerte plager sanserne. At ville det onde, at samtykke i det onde — det er den frihed, der blev tilbage for en natur, der er solgt under synden. Og fra dette onde befries vi ikke af vor naturs evne, men alene af Guds nåde.

Kapitel IX — Nådens nødvendighed

§28–30. En del af englene syndede og blev fordømt til evig straf; den anden del forblev trofast i den højeste sandhed. Men det behagede Gud ikke at lade den faldne menneskeslægt forgå uden at fylde det tomrum op, som de faldne engle havde efterladt. Således skal de hellige mennesker, som holdt ud, erstatte og udfylde de faldne engles tal.

§30. Og dette er de helliges hele gode: at sætte al deres lid til Gud. Thi den, der sætter lid til sig selv, sætter lid til en dåre. Hele Guds lære i Skriften kan sammenfattes i de to bud: du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte, og du skal elske din næste som dig selv. Deri er al loven og profeterne.

§31–32. Mennesket kan ikke, selv om det nu kender det gode, udføre det ved egen styrke. Thi den guddommelige hjælp er nødvendig, ikke blot for at mennesket kan lære det gode, men også for at det kan gøre det, når det har lært det. Derfor er nåden nødvendig — ikke blot den, der viser os, hvad vi bør gøre, men den, der også giver os kraft til at gøre det. Og denne dobbelte nåde er det, Paulus mener, når han siger: »Thi jeg ved, at i mig — det vil sige: i mit kød — bor intet godt.«

Kapitel X — Jesus Kristus, mellemmanden

§33. Ved denne mellemmand forligede Gud menneskeslægten med sig. Thi uden mellemmanden — det vil sige: uden forsoneren — kunne menneskene aldrig have været forliget med Gud, idet den vrede, der med rette var over dem for deres synder, stod imellem. Apostlen siger: »Thi der er én Gud og én mellemmand mellem Gud og mennesker, mennesket Kristus Jesus.«

§34. Han kan ikke være mellemmand mellem Gud og mennesker, medmindre han er begge dele — Gud og menneske. Thi var han alene Gud, ville han have været for fjern fra menneskene; og var han alene menneske, ville han have været for fjern fra Gud. Men som Gud-menneske er han i stand til at forbinde os med Gud — idet han ved sin menneskelighed er os nær og ved sin guddom gør os nær til Gud.

Kapitel XI — Inkarnationen som nådens eksempel

§36. Der var aldrig nogen mere strålende åbenbaring af nåden end i den menneskevordne Guds Søn. Thi hvad havde den menneskelige natur i mennesket Kristus gjort for at fortjene at blive optaget i Guds enbårne Søns enhed med hans person? Hvilken god vilje, hvilke gode forsætter, hvilke gode gerninger var gået forud? Var han menneske først og blev derefter, ved et særligt fortjenstfuldt liv, optaget i Guds enhed? Nej — fra det øjeblik, hans menneskelighed begyndte, begyndte den med at være Guds Søn. Der er altså i Kristi person det største og klareste eksempel på forudbestemmelse og nåde — og den menneskelige natur, uden nogen forudgående fortjeneste, opnåede det højeste, den overhovedet kunne opnå.

§37–38. Ligesom den ene mands menneskelige natur uden nogen forudgående fortjeneste blev ophøjet til personlig enhed med Guds Ord — ganske således ophøjes vi ved nåden og nåden alene til fællesskab med Kristus. Men vi er ikke Guds Ord af natur — vi har det af nåde. Paulus siger: »Af nåde er I frelst, ved troen, og det ikke af jer selv; det er Guds gave; ikke af gerninger, for at ingen skal rose sig.«

Kapitel XIV — Kristi stedfortrædende værk og retfærdiggørelsen

§48–49. Sådan er mellemmanden mellem Gud og mennesker: mennesket Kristus Jesus. I ham er synden sonet; thi han, den eneste i hvem alle mennesker dør, er også den eneste, i hvem alle levendegøres. Han er mellemmanden, som forligede os med Gud — han, som selv var uden synd, men blev gjort til offer for vore synder. Ligesom han døde en gang — en virkelig død i kødet — således døde vi alle i ham; og ligesom han blev oprejst — ikke mere til at dø — således har vi i ham fået løfte om opstandelse og evigt liv.

§52. Hvad angår de ting, der er sket i Kristus for os: de er ikke sket for ham, men for os. Han behøvede ikke at dø eller at opstå. Men vi behøvede det. Thi at han, der ingen synd havde, døde for os — det var selve retfærdighedens bytte imod døden. Og hvad vandt retfærdigheden? At de, for hvem han døde, måtte leve, fri for den dom, der rettelig lå over dem.

§53. Retfærdiggjort af troen har vi fred med Gud ved vor Herre Jesus Kristus; thi troen regnes os til retfærdighed. Ikke fordi vi har fortjent det, men fordi den nåde, hvorved Gud har tilgivet os vore synder, også virker troen i os, hvorved vi modtager tilgivelsen. Hele det kristne livs fylde er altså dette: barmhjertighed og tro — Guds barmhjertighed og vor tro.

Kapitel XXIII — Opstandelsens virkelighed [§92, kondenseret]

§92. Legemets opstandelse er ikke blot en opstandelse af ånden — det er en opstandelse af kødet. Thi hvad ville det ellers betyde, at legemerne opstår, om ikke at de opstandne får deres egne legemer igen? »Det forgængelige skal iføre sig uforgængelighed, og det dødelige udødelighed.« Gud, der har skabt legemet, er også mægtig til at genoprette det.

Kapitel XXV–XXVI — Forudbestemmelsen og Guds retfærdighed [§§98–104, kondenseret]

§98. Når Gud gør gode mennesker af onde — hvilket han nødvendigvis først gør for at gøre dem hellige — sker det altid ved hans nåde, aldrig på grund af deres fortjeneste. Var det på grund af fortjeneste, var det ikke nåde. Apostlen siger: »Og er det af nåde, da er det ikke mere af gerninger; thi ellers var nåden ikke mere nåde.«

§99–100. Nåden går forud for troen. Thi det er nåden, der virker troen i os; vi virkede den ikke først i os selv og fortjente derved nåden. Det er, som apostlen siger: »Det er Guds gave, ikke af gerninger, for at ingen skal rose sig.« Og videre: »Af ham er det, at I er i Kristus Jesus.« Siger man da, at troen fortjener retfærdiggørelsen, så er det sandt — men kun for så vidt som troen selv er en gave.

§103. »Gudfrygtig er den, der regner hele sit gode for givet, og hele sit onde for fortjent.«

Kapitel XXX — Tro og håb

§114. Vi har nu, ifølge vor formåen, sagt nok om troen — ikke blot om hvad man bør tro, men også om hvad man bør gøre; thi troen bør virke ved kærlighed. Hvad angår håbet: næsten alt, hvad der er sagt om troen, angår også håbet. De to hører jo sammen: vi tror det, vi håber; og vi håber det, vi tror.

§115. Men alt, hvad vi tror, er ikke nødvendigvis genstand for håb; vi tror også om de onde, men vi håber intet for dem. Ligeledes er det kun det gode, vi håber. Og håbet gælder kun det, der er fremtidigt — og som vi tror, vi selv skal opnå; ikke det, der tilhører en anden.

§116. Fadervor er bønnens og dermed håbets bedste sammenfatning. Gennemgå Skrifterne, og du skal ikke finde noget bønsemne, der ikke kan rummes i Herrens bøn. Vi er altså frie til at bede med andre og forskellige ord — men intet andet indhold.

Kapitel XXXI — Kærligheden

§117. Vi vender os nu til det tredje: kærligheden, som ifølge apostlen er det største af de tre. Troen selv og håbet selv kan ikke eksistere uden kærlighed; men kærlighed uden tro og håb kan kun være hos den, der allerede har det fulde syn — hvilket endnu ikke er vor lod. Troen uden kærlighed gavner intet, som apostlen siger: »Om jeg havde al tro, så jeg kunne flytte bjerge, men ikke havde kærlighed, var jeg intet.«

Kapitel XXXII — Hele lovens slutning

§121. Hele lovens og alle de guddommelige skrifters slutning er kærlighed: kærlighed til det Gode, vi skal nyde, og til den næste, der kan nyde det Gode med os — thi til at elske os selv behøver vi intet bud. Den, der altså ret forstår hele den guddommelige Skrift, og som bevarer dens lære i sin hukommelse, men som samtidig har den dobbelte kærlighed — til Gud og til næsten — i sit hjerte, da har denne alt, hvad der er nødvendigt.

Kapitel XXXIII — Afslutning

§122. Dette er den tro, som i sin korte form er indeholdt i trosbekendelsen. Og dette er, om man betragter det ret, det, der »hører de begyndende til« — nemlig for så vidt som det betragtes efter dets indhold, ikke efter dets lære — thi det indhold, som de begyndende tror med enfoldig tro, lader de fremskredne søge efter med stadig dybere forståelse. Alt dette stof kan altså sammenfattes ganske kort: Gud bør tjenes i tro, håb og kærlighed. Kortere endnu: den sande troendes hele kundskab er, at han ved, hvad der er nyttigt for sig selv og nyttigt for sin næste, og hvad der er nyttigt i Guds tjeneste — idet han ved, at alt, hvad han har af godt, er fra Gud og ikke fra sig selv.

Du har nu din håndbog. Brug den vel, min søn, og lad den ikke blot blive bagage på din boghylde. Amen.